「見たよー、由木くんとのラブラブ登校！」


一時間目

体育の授業でグラウンドに向かう途中、ナナがニヤニヤしながら話しかけてきた。


「え！？　声かけてくれたらよかったのに」
「ムリムリ。とてもじゃないけど、入っていけない空気感だったよー。ね？」


ナナに尋ねられた神崎さんが「うん」と即答する。


夢みたいな話だが、夢じゃない……と。

1日に何度も確認してしまうくらいには、未だに夢心地である。


だってだって。

好きな人ができるだけでも、奇跡みたいなものなのに。


その相手も、自分が好きなんて……。

　
（こんなに幸せでいいの？）


「なんかさー。色々いう人もいるみたいだけど」


ナナのいう『色々いう人』とは、主にネットにわたしのことを書き込む人たちのことだろう。


実際にこの目で確認したわけじゃないけれど（ユキくんから見るなと言われた）、イオリくんの話だと悪口が飛び交っているらしい……。


それがどんな悪口かという内容まで教えてこなかったのは、きっとイオリくんなりに、わたしを気遣ってくれていたんじゃないかなと。


口は悪いけれど、やっぱりいい人だ。


「気にしなくないいんだからね！」
「そうそう。堂々としてればいいよ」


たとえ世界中の女の子から嫌われても、2人が味方でいてくれると、それで救われる。


「……ありがとう」


友達になれて、よかった。



　＊＊＊



授業のあと、掃除してると携帯にメッセージが入った。

なんだろう。

文化祭の準備的な……？

掃除用具を片付けると、教室に戻らずに美術室に向かった。


扉は閉まっている。

開けていいのかなと迷っていると――。


「すずー！」


やってきたのは、ナナだった。


「ナナも呼ばれたの？」
「うん。こっちだよ！」
「え？」


ふたつ隣の部屋に移動する。


「資料室って、書いてあるけど」
「こっちに来てほしいんだってさ」


――ガラッ


扉の向こうは、まっくらだ。

なんだか薄気味悪い……。


「本当に、ここ？」


――ドン


背中を押され、中に倒れ込む。


「……っ、ナナ？」


そのとき、目の前が、真っ暗になった。


背後から目隠しをされたのだ。


「なんの冗談……んんっ」


声を出せなくなる。


布かなにかを噛まされているの？


さらに、手足に、なにかを巻かれ。


かたくて、細くて、食い込んでくる。


（痛いっ……）


これは……結束バンド……？


「チョーシ乗ってるアンタが悪いんだよ」


（え？）


「しばらく反省してな」


（今の、声……）


「いいザマ」
「写真とろっか」


そこにいるのは、ナナと、神崎さん……。


なんで？

友達……なのに。


「やっぱり味方のフリして近づく作戦で大正解だったね！」
「言ったでしょ。バカを騙すのなんて簡単だって」


（そんな）


「いい思い、したんでしょ。だったら次は罰を受ける番だよね」
「先生には早退したって伝えておくよ。暴れても無駄だよ。ここは人気（ひとけ）ないから。美術部も今日は活動しないし」
「週明けには迎えにくるから。まったねー」


（待って……！）


「あー、でも。熱中症とか。……大丈夫かな」
「なに怖気づいてるの。痛い目みせたいって言ったのはナナでしょ」
「それはそうなんだけど」
「死にやしないよ」
「そうだよね。抜け駆けしたコイツが、悪いよね」


もしかして、ナナたちは、ユキくんが好きだったんだろうか。

それでこんなことするの？


ガラッと扉の閉まる音と、カチャリと鍵の閉まる音がした。


もう、ダメだ。


……ここからわたしは逃げられない。


（たすけて、）


ユキくん。たすけて。