＊

 

ごうん、ごうん、ごうん……

 

あ。

 

またあの怖い風景だ。

 

殺された牛の大きな“肉塊”が、工場のラインを流れていく。

大きな肉体は、工場の中の従業員の手によってどんどんカットされていく。

 

 

（良かった。それでも、殺される風景じゃなくて）

 

そっと胸を撫で下ろす。

 

突然、場面は変わって。

 

自分の部屋に私は居た。

 

「ありがとう」

 

聞き覚えの無い声がして、もう一度部屋を見回すと何故か大きな“牛”が目の前に現れていた。

 

「ありがとう？」

 

何故か、牛が話せることに私は疑問を感じない。

 

「うん。キミみたいなヒトがもっと増えたら、僕たちの仲間はもう殺されなくて済むんだ……」

 

そよ風みたいな、静かな声だった。

 

「僕達も、君の飼っているミーちゃんとおんなじ、“動物”だから。殺されるのはつらい」

 

そのまま、白黒のまだら模様の毛並みを揺らしながら。

 

「いつか、僕達もお肉にならないで暮らしたい」

 

―――――――――――――――僕たちは、繋がれている。無理やりミルクを出されるために、妊娠させられる。狭い所から、出られないまま寿命を待たずして殺される。

 

「牛に生まれたくなかった。こんな世界だったら」

 

 

大きな瞳が、私をただ見つめていた。

 

「いつの日か、“牛に生まれて良かった”って言える日が来てほしいんだ」

 

 

 

 

「そのために、僕たちは人間にテレパシーを送ることにしたんだ」

 

（てれぱしー……）

 

「牛だけじゃないよ。豚も、鶏も。既に送り始めてる……君が“視た”のは僕たち牛のテレパシーだったけど」

 

（とても怖かったの……悲しかった）

 

「それがキミが視た風景だよ。ボクたちの仲間が受けた仕打ち」

 

（でも、視たのって私だけじゃ、ないの）

 

「個人差が、ある」

 

（個人差………）

 

「キミみたいな動物好きは、僕たちのテレパシーを受信しやすいみたいだ」

 

 

 

 

「そのうち、僕たちを食べることをやめる人が、もっと出ることを僕たち自身が祈っている」

 

 

 

 

「ありがとう」

 

 

＊