──しばらく窓ぎわで千秋ちゃんとおしゃべりしていると、教室の前方から、

と涼しい声で呼びかけられた。
振り向くと、教卓の前には英語の小泉亜子先生が立っていた。
先生は二十代前半くらいの若い先生で、小柄で童顔のせいかいまだに未成年と間違えられるらしい。
優しくて話しやすいから、生徒に大人気である。
先生は怒るけど、みんなは彼女を〝アコちゃん先生〟と呼んでいる。

体育館シューズにはきかえて廊下に出ようとしたとき、ようやく登校してきた西内くんとはち合わせした。

ふいに会ったものだから、心の準備ができていなくて〝おはよう〟すら言えなかった。
ずっと会いたいと思っていたのに、いざ本人を目の前にするとどうしたらいいかわからなくなる。
そんな私をフォローするように、千秋ちゃんが西内くんに話しかけた。

西内くんは眠そうにあくびをしている。
朝が苦手なのだろうか。

西内くんは、ずっとモジモジしている私に笑いかけてくれた。
約二週間ぶりに間近でみる、西内くんの笑顔。
ふだんあまり笑わないから、破壊力がハンパない……！
キラキラ眩しすぎて、思わず倒れてしまいそうだったけど、ぐっとこらえた。

ちょっとした短い会話だったけど、それだけでもう胸がいっぱいになった。
心臓がずっとバクバクしてる。
告白してますます気持ちが高まっているみたい。
こんなんで、これからうまく付き合っていけるのだろうか。
今だって、千秋ちゃんがいたからなんとか話すことができたのに。

廊下を歩きながら独り言のようにつぶやくと、千秋ちゃんは私の背中をぽんと叩いた。

千秋ちゃんの言う通り、西内くんと緊張せずに話せる女子はあまりいない。それこそ、一年のときは千秋ちゃんくらいしかいなかった。
西内くんが女子にあまり話しかけないのもあるけど、理由は別にある。
彼はイケメンというだけでなく、文武両道の完ぺきな男の子だ。
テストではいつも学年トップクラスだし、スポーツは何をやらせても活躍する。クラスの中心にいるようなタイプじゃないけど、西内くんには圧倒的な存在感があった。
特に女子はアイドルのようにあがめている人が多かった。
私は口数が少ないところ、どこか大人びた雰囲気が少し怖いなって思ってた。
そんな彼が優しい人だと知ったあの日、恋に落ちて……。
それからは意識してますます話しかけられなくなった。
自分でもよく告白できたなと思う。
みんな、西内くんと私が付き合っていると知ったらどんな反応するだろう。平凡でこれといった長所もない私なんかが彼女で、納得いかないって文句言われるのかな。
彼女になれたし、たまには二人でお弁当を食べたり一緒に帰ったりしたいけど、あまり目立たないほうがいいのかな。
──お付き合いの仕方をもんもんと考えているうちに始業式が終わり、体育館から教室へと戻った。