海を背に月明かりを浴びている彼は、私に優しい眼差しを向ける。

　しかし、口にしたのは心中という言葉だった。

　彼は今にも消えてしまいそうなほど儚く、悲しそうに海を眺める。その横顔は陰っているけれど、欠けた月のように美しく見えた。

　彼のそんな危うい美しさに、私は目を奪（うば）われてしまう。

　月が雲に覆（おお）われ、辺りはどんよりと暗くなる。

　彼は防波堤（ぼうはてい）の端で準備を始めた。
　あの色白できれいな手が、私と彼の死をたぐり寄せていく。

　そういうと、彼はまたしゃがみこんで紐をいじる。

　本当は怖い。死にたいと望んでいたはずなのに、今すぐ逃げ出してしまいたい。

　それでも逃げ出さずにいられるのは、彼が一緒にいてくれるから。

　そう、無邪気（むじゃき）に笑う彼を初めて見た。
　優しいものでも儚げなものでもない。可愛い笑顔。

　そんな彼の瞳に私が映り、指先で頬を撫でられる。

　色んな彼が、私の中で泡のようにあふれた。けど、それはすべてが今にも割れてしまいそうで……。

　手を繋（つな）いでほしい。けど、やっぱりそんなことは言えるはずもなくて。私は、夜風に晒（さら）されて冷えきる胸の痛みに耐え、言葉を飲み込む。

　しかし、それは指先に触れるぬくもりで一瞬にして温まる。私の手は彼に優しく包み込まれていた。

　　　　ざ



　　　　　　　ぷ



　　　ん






　体を引き裂かれる冷たさの中、私は沈んでいく。

　目を開けると、彼と見た輝く海がぼんやりと見える。

　こんなにきれいなところで、こんなにきれいな人と死ねるんだ。
　大丈夫、あの白くきれいな手で私は包み込まれているから。


　そう思っていたけれど、彼の手は私のもとから泡のように消えていた。

　辺りを見渡しても、足の紐先を探っても、彼らしい影は見つからない。

　まさか、本当に彼は幻だったのではないか。
　不安になった私は、海の中であるにもかかわらず。

　雪飴さん、そう叫ぼうとした。
　肺に水が流れ込み、視界は暗く閉ざされていく。

　遠のく意識の中、沈んでいく彼が見えた気がした。


　最後の力を振り絞って手を伸ばし、彼のぬくもりをとらえる。

　安堵（あんど）し目を閉じかけた時、目の前には月明かりで輝く彼がいた。



　気がつくと、私は浜辺に横たわっていた。

　彼の声が聞こえる。

　力が入らず反応できないでいると、彼の顔が徐々（じょじょ）に迫ってくる。


　唇が触れそうになり、私はやっと彼のＹシャツを握る。


　彼の唇は離れていき、今にも涙がこぼれ落ちそうな潤（うる）んだ瞳が見える。

　精一杯微笑むと、彼は私を力強く抱きしめた。








☆