斗真はうなずいた。目を逸らして、眉毛までもさがってしまっていた。

斗真は黙って、ひとつ、息をついた。

真っ直ぐに見つめられて、言葉が出なかった。
見たことの無い表情は、男らしくて、とても友達として一緒にいるときの顔じゃなかった。

私は静かに、でも、大きく頷いた。


あのとき、自分でも、どういう気持ちでいたか、わからない。

意外、とほぼ息だけになってしまった言葉が二人の間を通り抜けた。





斗真はそれ以上何も話さなかった。

私の家の前に着くまでは。

斗真からこんな質問をされるなんて思ってもみなかった。

まさか、気付かれてる？





何も言えなくて下を向くと、
じゃあ、質問変える
と、斗真が小さい声で呟いた。

首を横にふろうと思って顔を上げると
はぐらかすな、とでも言うようにまっすぐ見つめられた。

ごめん、の言葉はだんだん落ちていって、
足元にインクを落としたみたいに広がった。

斗真は微笑んでじゃあな、と言った。

中学に入って、先生に注意されてから直したはずの、ポケットに手を突っ込む癖が出ていた。

斗真の背中を追って、なにか言った気がする。

きっと斗真には聞こえていないだろうし、
自分でも覚えていない。

でも、もういつものように笑ってくれないかもしれない、というのは私の考えの中に、
あった。