『 えっと、こっちか、…… 』

年が明けてすぐに私は日本を離れて、
イギリスに1人で向かった。

ばあちゃんが世界を旅したくなったのも
なんかわかる気がする。

『 ……ふぅ、 』

大きな大きな門をくぐる。

制服を着ない私を
すれ違う生徒がじろじろと奇異な目で
見てる。前と同じ。

校舎の木造の香り。懐かしいな。

( ここからは英語が日本語に見えますw )

？ 「 あ！堂本さん！！ 」

『 あ、トニー校長！ 』

校長 「 全く。また制服着用しない
つもりかい？ 」

『 なんか私の身にあってないし、』

校長 「 まぁ、卒業のタイミングでは
ちゃんと着なさい。わかった？ 」

『 はいはい。教室どこ行けばいい？ 』

校長 「 日本の学級方式で行くと
君は2年生のクラスだが、前回うちに
いた時にはもう進級できるレベルだったから
好きな方を選んで構わない 」

『 この前のクラスの人たちは？ 』

校長 「 もう進級しているよ 」

『 じゃあ3年の学年に入ります 』

校長 「 もう一度教科選び直す？ 」

『 前と同じでいいです、では。 』

校長 「 くれぐれもこの学校の品位を
損なわないよう、生活してくれたまえ。
まぁ…君は成績もいいし、根は悪くないし
いい人だって事はわかってる 」

校長 「 まぁ、身だしなみにも
気をつけて。作法も期待しているよ 」

『 あの、 』

校長 「 どうかしたかな？ 」

『 どうして私を呼んだんでしょうか、 』

『 はるばる日本から。 』

校長 「 それは、学園長の判断だ 」

校長 「 素晴らしいイートンライフを。
成績にも期待しているよ。 」

『 はい。 』

ジャニーさんが言ってた。
「 王子は純粋だね 」という言葉。

初めて、大人が怖くなった。
大人は何のためにこんな事するのか、

『 今はそんな事、考える暇ないや、』

『 教室行こう、 』

ｺﾝｺﾝ🚪

？ 「 はい？ 」

『 日本から来ました、堂本です、 』

？ 「 あ！堂本さん！！！ 」

？ 「 よろしくお願いします、担任のっ 」

？ 「 ヘンリーと申します。
堂本さんの事はクラスの人たちから
聞いています。 」

『 悪ガキって？(笑) 』

担任 「 違いますよ(笑)
初の女生徒って。史上最高の成績と
品位を持ち、作法を知っていて、 」

担任 「 何よりも制服を着用しない___ 」

担任 「  King's Scholars（王の生徒）だと聞いています 」

担任 「 学園長もお褒めの言葉を
あなたに述べていました。 」

担任 「 あなたは我が伝統ある学校の
史上最高の生徒であると。
それと同時に史上最高に自由な生徒だと 」

担任 「 私は昨年入った若輩者ですが、
あなたの担任になれて光栄です 」

『 いえ。授業、楽しみにしてます。 』

担任 「 じゃあ、部屋に先に案内します 」

『 はい。 』

 King's Scholars（王の生徒）とは
1学年で10数名の学生だけに
与えられる称号だ。

「王の学徒」である証、
「黒いガウン」を着用し、颯爽と
歩く姿はまさに王と呼ぶにふさわしい。

私は制服を着ないから、
ガウンを受け取る事はしたけど、
着たことは一回もない。

担任 「 どうして堂本さんは制服を
着ないの？ 」

『 自分、そういうのあんまり
好きじゃなくて、』

『 称号もらえるのは嬉しいけど、
実力無いならそんなのは必要ないから 』

前までは自分の性格に合ってないと
思ってたからだけど、今は違う。

汚い大人から貰った称号なんて、
これっぽっちも嬉しくないから。
少しも、名誉じゃないから。

そう、思い始めた。

担任 「 ここです。 」

『 ありがとうございます 』

担任 「 教室で待っています。
次の時間からでいいので。 」

『 はい。 』

一回、ばあちゃんに聞いたことがあった。

「 どうしてばあちゃんは旅を続けるの？ 」

ばあちゃんはその時、こう答えたっけ、

「 つまらない大人とか汚い大人に
なっちゃダメ。自由に生きないと
楽しくないでしょ？ 」

「 人生は楽しんだもん勝ち。 」

ばあちゃんは汚い大人を沢山見てきた。
だから1人になった。

その分、自由に純粋な気持ちで
生きてるばあちゃんは、

私が世界で一番好きな大人だ。