学校での昼休み、お弁当に入れたプチトマトをつつきながら欠伸をした。いつもなら口を押さえて可愛らしくするけど、その演出も今は頭から抜け落ちていた。

いいの、元々ブサイクだから。化粧で見られる顔にしてるだけだし。

ころころ転がるプチトマトが中々摘めない。けだるげな私の様子に、芙美と奈々香は顔を見合わせていた。

何がちょっとなのか返事になっていない返事をして、私は黙々とお弁当を食べた。

原因は、スパイダーウェブだ。

登録して今日でちょうど一週間。見よう見まねで動画を投稿して、視聴回数はなんと十三回。うち、コメントは１つ。内容は『ブス』だった。

おいぶっころすぞ、ユーザー名『ポポロン』。

身バレを懸念して、スパイダー活動はほぼスッピンでいくことにした。高校では盛りに盛った化粧で隠しているが、すっぴんの私はソバカスにつり目だ。中学時代はこれに分厚い眼鏡をかけ、常に俯いていた。私の素顔を知る人間は、家族以外にいない。

愛くないのは自分でもよく分かってはいるが、ポポロン、貴様に言われる筋合いはないんだよ。

それにしてもだ、視聴回数はどうやったら増えるんだ。ユータンにできて私にできないなんて世の中間違っていないか。私も電車を追いかけたらいいのか。



もしかしたら動画のタイトルがいけなかったのかもしれない。『ボンビーあつまれ！　節約レシピ』ではインパクトが薄かったか。それとも料理というジャンルが悪かったのだろうか。スパイダーウェブにはすでに有名料理動画が多数あったが、どれもオシャレな感じで似たことをやっても駄目だと思った。だったら間逆の、貧乏臭い料理ならどうだ。これを考え付いたとき、私は自分を天才だと思ったね。結果は惨敗だったけど。

悶々と考え込んでいる間に芙美と奈々香はお弁当を食べ終わり、コンビニスイーツを食べ始めていた。

格好いいだけで年収一億円になれるんなら、整形でもしてやろうか。黒い考えが胸に渦巻くが、整形するお金もないことに気がついて落ち込んだ。

わ、割とドライだな。

スイーツほど甘くない言葉を吐き出しながら、二人はさらに言った。

親近感、手が届く。プチトマトを箸で摘まみながら、心のメモに書き込む。

本当の、自分。

プチトマトが、まるで逃げるように箸から飛び出した。床を転がって誰かの足に当たる。足の持ち主は大神だった。

自分でもかなり適当なことを言ったと思った。

一緒にお昼ご飯を食べていた植草がツッコミを入れた。まっとうな意見だ。

落としたプチトマトはあとでゴミ箱に入れておくことにする。私は残りのお弁当をゆっくりと食べ始めた。

通路を挟んで隣に座る大神が話しかけてくる。口を動かしながら、声は出さずに首を傾げる。この仕草をすると、男の子は大抵黙ってくれる。

けれど大神は違った。

思わぬ申し出に、食べる手を止めた。十分に噛んでいないおかずを飲み込んでしまったので、考える時間も稼げない。正直言えば、行きたくなかった。

あっという間に放課後の予定が埋まってしまった。でも奢りだから、いいか。