気温 30度 の 真夏日 、


蜃気楼が 現れる .






鬱陶しい 蝉の鳴き声 が響く

並木道を ふらふらと 歩いていく .

私は 、 今さっき 、

なにもかも 失った .



働いていた会社は 倒産 、

両親は 交通事故で 他界 、

彼氏は 浮気発覚  .

なんて 不運なのかな  …… 





笑うしかない この 状況 に 、


あまりの暑さに 、



私は 並木道の中の 一本の木の下で


ふと 座り込んだ .

 











頭が ふらふらしてきて 、



目を瞑る .

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ふと 目を覚ますと 、




そこは 真っ白な世界だった .

壁も 、 床も 、 天井も 、 洋服も .

全部 真っ白 .

「ここ …… どこ なの …… ？」

 



『 やっと 起きたんや 』

 



「 えっ ！？ 」

自分の後ろに 人の気配が して



咄嗟に 後ろを向くと 、



鞭を持った 男が そこに立っていた .

 





『 ここは 研究所 
     俺は この 研究所にいる 唯一の研究員 』

「 １人しか …… いないの …… ？ 」

『 そう . 実験台は ７人いる .』

「 実験台 …… ！？」

 





どうも その 研究員に よると 、




この 研究所では


ecstasy って ものについて 研究してるらしい

『 あ、 俺 、 中間淳太 . 
     お前は  大西 あなた で あってるな ？』

「 なんで 知ってるの ！？」

『 合ってるよな ？』 

鞭を 振りかざし 、


にやっと 笑う .

「 合って …… ます …… 」

『 じゃあ さっさと立て 、

     お前の 仲間たちを 紹介する .


     これをつけて ついてこい .』

そう言って 渡されたのは



白い 小瓶のついた 紅い 首輪 .

白い ワンピースを 着た 私は


裾を たなびかせながら



淳太 と 名乗る 男に ついていった .