最終話









ついに、最後の日。


義姉（ねえ）さんの笑顔も見れて、父さんはすっかり大人しくなったというかなんと言うか......。
結局会ってないんだけど。

自分なりに尽くしたつもり......。





──......なんだけど。

俺は思いっきり持病に倒れていた。

なかったんだよ......。




最後の日まで義姉さんと話したりしたかったんだけどなあ............。

なんだそれ......。

............まあ、いいか。

意味ありげな顔で、想乃は言う。

思ってもみない質問だった。

でも答えは決まってる。
もちろん、

心底嬉しそうに、想乃は笑った。


その笑みは、なんとなく義姉さんに似ているような......そんな気がした。








その直後、身体中を痛みが走る。

......発作。



生まれつきのこの病気は、最近は、ほとんど出ていなかった。

難しいことは、よく知らない。

けど、今回は、いつもより酷いような、そんな気が、する。

バタバタと走る音がして、その後に義姉さんの顔で、視界がいっぱいになる。

俺の名前を呼ぶ義姉さんは、なにか手に持っていた。


ああ、これ、薬か......。



そう思ったのも束の間、俺は意識を失った。











―――――










夢のようなものの中で、義姉さんは微笑んでいた。

ぼんやりとした視界でも、声だけははっきりしていて、なんだか不思議だった。

ゆっくり語りかけるように、言葉を紡（つむ）がれる。

―――――






──あの後の言葉は、今でもはっきりと覚えている。




もう暗くなりかけた頃。
俺は1人で、あの日と同じように、花々の横をすり抜けていく。


そうしてカウンターの裏まで進み、こんにちは、と声をかけた。

............？

あー......、そう言えばそうだったなあ......。


というか、覚えてくださったのか。

彼女に別れを告げたその日。

俺はまた、Ropenter（ロペンター）に来ていた。