【教室】

月曜日がやってきた。

莉の香（りのか）はふたたび、髪型を元の編み込みに戻して登校した。

リュックを開けて、教科書を取り出す。
早く一人にさせて欲しかった。

だけど、黄瀬（きせ）は立ち去ってくれない。

莉の香は手を止めた。

必死で平静を装ってみせる。
けれど。

黄瀬は莉の香をまっすぐに見つめて、問いかけてくる。

莉の香は動揺を隠そうと、何冊かの教科書を両手で揃え、机をトントンと叩く。

だけど、心臓はどくどくと早鐘を打っていた。

黄瀬がハッと息を呑み、言葉を止める。
莉の香はその彼の顔を見て、自分が悲痛な表情をしていると悟った。

そう言って、イヤフォンを取り出しスマホに繋ぎ、耳も塞いでしまう。

もう話しかけるな、のサインだ。

黄瀬は自分の席に戻っていった。

そして莉の香は。
すべてから逃れたい思いで、スマホの音量を上げて音楽を聴き始めたのだった。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

【女子トイレ】

一時限目が終わった休み時間。
トイレの後いつまでも手を洗っている莉の香は、奈々（なな）に声をかけられた。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

【保健室】

保健室へ行くと養護教諭は留守のようだ。

莉の香は、勝手にベッドに潜り込んでしまう。

涙がにじんで、莉の香は頭から掛け布団を被った。
泣いたら、この胸の痛みは治まるだろうか。

泣いたら——紫崎への想いを忘れられるだろうか……。

嗚咽を漏らしかけた、その時だった。

廊下から足音が近づいてきて、莉の香は布団の中で身を硬くする。

扉のスライドする音がして、誰かが保健室に入ってくる。

莉の香はじっとして、眠ったふりをしようと体を丸めた。