宿泊研修の最初のイベント「スタンプラリーハイキング」が始まった。

　新入生の交流を深めるための行事だと思うけど、私からしたら大きなお世話だ。

　そんなもの個々でやればいいだろうに、なぜ学校行事としてやるのか。

　私は後ろから付いていき、みんなが話しているのを眺めて歩いた。

　東屋のある休憩所のような広場には、すでに私達以外の班もたどり着いていた。

　見通しのいい場所だけど、先生の姿は見当たらない。

　サボる気満々で東屋に近寄ると、塀と草むらの間に人の頭のようなものが見える。

……見つけた

　そこから先3箇所のチェックポイントで、私はサボろうとする度に先生を見つけてしまう。

　最後くらい適当に探してさっさと終わらせよう。そんなふうに考えていたら、道から外れた草むらに人影を見つけた。

　私が指した方向には、下を向いてしゃがんでいる東雲さんがいた。

　彼女は手で草をかき分けて何かを探しているようだった。

　私は道から外れて東雲さんの下まで駆け寄った。

　探しているのが他人のものとわかり、本当になくしたのか疑わしくなった。またいじめではないかと思ったけど、東雲さんは手を止めずに探している。

　健気な東雲さんのために探そう。そう思い、草をかき分けながらあたりを見渡す。

　東雲さんは頑張って笑っているようだった。

　なんて声をかければいいだろう。言葉が思いつかず黙り込んでいると、委員長の声が聞こえてくる。

　東雲さんがいじめを受けていることを、委員長も前から勘付いていたように思う。

　私と同じく、言葉選びに悩んでいるように見える。



　自分が同じ状況だったときのことを思い出しても、なんて声をかければ正解なのかわからない。

　感じ方、捉え方は人それぞれだ。
　自分が傷つきたくないのと同様に、人を傷つけたくもない。

　人と関わることを諦めた私には、こんなに大切な時に、言葉を伝える勇気すら足りないんだ。







☆