楓side

宇根っちの予選が終わった直後のこと。

金本高の観客席が異常な程に盛り上がるなか、招集場所にいた私たちは天を仰いだ。

ハムスター…ああ、失礼。ゴホン…えー、風華が高峰に向かって頰を膨らませながら、宣戦布告をした。

…向こうには届いていないだろうが。

龍の言葉で私は風華からスタンドの方へ視線を向けた。

帰ってきた宇根っちは……真っ黒なオーラを漂わせていた…

…あ、ダメだこれ。明らかに不機嫌だ。

凛と龍の言葉で宇根っちの真っ黒なオーラが更に濃さを増した…こりゃまるで、紅蓮の炎ならぬ、漆黒の炎だな…

風華も一生懸命励まそうとしているが、全く聞いていなさそうだ…

宇根っちはくしゃっと笑うと桜泉の観客席に向かった────が。

宇根っちの視線は、私の右足へと注がれていた。スパイクから微妙に、包帯が出ていたのだ。

私は思わず、右足を後ろに引きずらせた。

…何故だろう…ライバルのプライドからか、この先の言葉が出てこない。

宇根っちは何も言わない私から視線を外し、龍たちの方に視線を向けた。

宇根っちは再び、私に鋭い視線を向けた。

私は思わず目を逸らしてしまった。

…何を宇根っち（こいつ）に言い訳してるんだろうか…

私がそう言うと、宇根っちはため息をついた。
すると────

そう言いながら、私の頭をポンッと撫でた。

そして、観客席へ戻っていった…

…珍しすぎる…宇根っちが人のことを心配するなんて…

不覚にもドキッとしてしまったじゃないか…

あんな…あんな、切なそうな顔を見せられたら…

凛と龍の中で、新たな疑惑が生まれた瞬間だった。