道場の隅に座るお父さんが、リズミカルに手を叩く。

刀を持ち替えようと意識を手元に集中させたのが原因で、足がよろける。

お父さんは私の頭を撫でながらいつもの顔で笑った。

お父さんの言葉はいつも、私の原動力となる。
強くて、優しくて、温かい言葉だから。

お父さんは、本当に凄い人だ。

十五になった今でも、私はお父さんの優しく大きな手に頭を撫でられるのが大好きだ。

誰にも言えない、恥ずかしいことだけれど。

ふと、お父さんの周りの空気が変わった気がした。

お父さんが頷くと、二人しかいない道場に緊張感が走ったような感覚に襲われた。

大変な、こと‥‥‥。

お父さんが少し、怖いと思った。

お父さんはそう言うと、私に小指を差し出した。

お父さんの顔は、いつもの柔らかい表情に戻っている。

私もお父さんに小指を差し出して、お父さんの小指と私の小指を絡めた。

その後はいつも通りで、今日の舞の稽古は終わった。

そして今は、華乃葉が私の為に作ってくれた夕飯タイムだ。

そんな、いつも通りの会話が今日はずっとずっと楽しく思える。

き、黄色い物体‥‥‥？

今日はなんと素敵な誕生日なのだろう。
甘くて美味しいなんて‥‥‥楽しみだなぁ。

─────────きゃぁぁぁぁぁぁ！！！


突然、隣の家から悲鳴が聞こえた。

今は夜。熊でも出たのだろうか。

お父さんはそう言って立ち上がると、私と華乃葉の頭を順に撫でた。

それだけ言い残すと、お父さんは家から出て行った。


───────その時私は、少しだけ嫌な予感がした。