朝７時。

彼らの朝は遅い。けれど、私は１３人分の洗濯物をしなくてはならないし、お風呂場の掃除もある。

誰もいないリビングのソファに座り、独りでサンドウィッチを食べながらテレビのニュースを流し観ている。

瞬きをギュッとしながら、私に微笑みかけてきたのは、今起きたばかりのスンチョル。

元々白い肌が、心なしか青白くみえる。

左肩をぐるぐると回しながら、冷蔵庫を物色し始めるスンチョル。

立ち上がった私に、手と首を振りながらそういうと、「ほら、座って」と合図する。

スンチョルは、そういってもう一度私に微笑むと、コーヒーメーカーの電源を入れてコップをセットした。

そして、ゆっくりと私の隣に腰掛ける。

食べ終わったお皿を前に、スンチョルに貰ったコーヒーを飲む。

静かに、2人とも前を向いている。

いきなりこんなことを言われて、顔があつい。

顔が火照っているのがバレないように、ゆっくりとコーヒーを飲み顔を隠す。

チラッとスンチョルを見ると、真顔で真っ直ぐ前を向いていた。

私に気づき、口元だけニコッと笑う。

私の頭の上に手を置き、優しく撫でられた。

少し下を向いて固まる私。

ドアが開いたと思ったら、目を細めてこっちを見ているスニョンの姿。

隣のスンチョルが「おぉ」と驚いたように声を出す。

右腕を曲げてガッツポーズをしながら、ふんっと鼻を鳴らすスニョン。

熱気が伝わってくる。

大きく笑顔で手を振るスニョンと、優しく微笑みを向けるスンチョル。

2人が出て行ったあと、少し冷めたコーヒーをズズッと飲んだ。


まだ、顔は熱いままだ。

不覚にも、ドキッとしてしまった自分に、急に恥ずかしさを感じた。