辻君が目の前の建物を指差した。
確かに、あそこがルピス病院で間違いなさそう。

大丈夫じゃないかな、と草鹿君が言ったのとほぼ同時。
突然風をかき分けるような音がしたと思えば、まるで銃弾がコンクリートに当たったような音がした。

信じられない、という顔で横腹を抱える草鹿君。
ふらっとよろけ、俺の目の前で地面に吸い込まれていった。

俺と辻君が草鹿君に駆け寄ると、捺祢は眉をひそめて大きく舌打ちをした。

草鹿君を撃ち抜いたのはスナイパーライフルだろうか。
方向からしてルピス病院の向かいのマンション。
早く、早く、建物に隠れなくては。

俺がそう頷いて草鹿君を背負おうとすると、捺祢が手でそれを制した。

俺は捺祢の正論に下唇を噛み、優しく地面に下ろしながらごめんなさい、と目を固く閉じた草鹿君に告げる。
そしてコンクリートを強く蹴り、ルピス病院まで走った。

先に走り出していた辻君はもうルピス病院に着いたようで、中に入ろうとしている。
すると、隣を走る捺祢がまさか、と息を吞んだ。

───────ドォォォォン！！！


今までにない捺祢の大声に肩をびくつかせていると、病院の入口が唸る轟音と共に爆発した。
病院に入ったばかりの辻君は、轟音と共に炎の中に姿を消す。

また、捺祢が大きな舌打ちをする。

明らかにこっちが優勢だった。はずだ。
なのに‥‥何故、こんな短時間で二人も‥‥‥

何だよ、今度は何？と言おうとした。
しかし代わりに口から出たのはヒュ、という小さな空気。

初めは何が起こったか分からなかったが、視界がぐらつき始めてその上捺祢の大きな舌打ちが聞こえちゃ、何が起こったかなんて分かってしまう。

‥‥‥あぁ、俺、撃たれた。

しかも頭。痛い、じんじんする。時間が過ぎるにつれて痛みが増してくる。

歪む視界の中、陽気なユリの笑みが見える。

ニコニコと笑うユリが、気持ち悪い、怖い、と思った。
けれどそれ以上は何も考えることができない。
コンクリート冷たいな、ってことくらいだ。

意識が朦朧とする。
ユリと捺祢の会話が聞こえる。
考えることができなくて、その会話の意味がよく分からない。

目を閉じる。暗い。
俺はそのまま意識を手放した。

ただ、最期に残る感覚は聴覚、ということが本当だと証明されるかのように、脳内に捺祢の声が響く。

捺祢のその一言で、この試合が降参で終わることは確かだった。