待ち合わせは、朝10時。
でも、きっとまだ、時間には程遠いはず。
私は駅までの道を急ぎながら、そんなことを考えていた。
*
土曜日の駅は、平日とはだいぶ雰囲気が違う。
制服やスーツ姿の代わりに、
子ども連れの家族や、私服同士のグループなどが目立って見える。
キョロキョロと辺りを見渡す。
もしかしてと思い、いつも待ち合わせをしていた駅のホームへ向かった。
時が止まったような気がした。
見慣れたベンチに、私服の岩下さんがいた。
慌てて、柱の陰に隠れる。
口を両手で押さえる。
こうでもしていないと、心臓が口から飛び出してしまいそう。
一日会わなかっただけなのに、ずっと離れていたような気持ちになる。
どれだけそうしていただろう。
ずっと同じ場所に立っていて、足の底が痛い。
駅の時計が目に入る。
フッと、目の前に影が出来る。
ベンチに座っていたはずの岩下さんが、いつの間にか目の前にいた。
確かに、今日選んだワンピースは、以前から持っていたもので、一番のお気に入り。
休日に出かける時にも、何度か着ている。
顔を見たら、声を聞いたら、それだけで気持ちが全て奪われてしまう。
心臓の音が、大きくなる。
『お兄ちゃんが作った惚れ薬で、あなたを好きになりました』
……こんなことを明かしたら、どう思うだろう。
打ち明けるはずだったことを先回りされ、言葉を失う。
岩下さんは苦笑いをして、申し訳なさそうに私を見た。
編集部コメント
引きこもりのおじさんと真面目な女子高生という組み合わせがユニーク。コンテストテーマである「タイムカプセル」が、世代の違う二人をつなぎ、物語を進めるアイテムとして存在感を発揮しています。<br />登場人物が自分の過去と向き合い、未来に向かって成長していく過程が丁寧な構成で描かれていました。