少しモヤモヤしたまんま、私は一日を過ごした。授業なんか微塵も頭に入ってこなかったけど、小テストは全て満点だった。

昔からそう。「姫音ちゃんはなんでもできてすごいね」「凛音ちゃんはどうしてできないの？」

ああ、嫌だ。そんな軽い口調で凛音を語らないで。その名前を口に出さないで。

私の、たった一人の可愛い妹なの。

ユウトウセイなんてレッテルを貼られて、どんなに息苦しいか知らないくせに。レットウセイだなんて決めつけて、凛音がどれだけ悲痛な叫びをあげているか知らないくせに。

私が守らなくちゃ。

家に帰ると、真っ先に凛音の部屋に向かった。

「お姉ちゃん……おかえりなさい」

「ただいま。またチャット？どんな人とお話をしているの？」

「……素敵な人。優しくて、面白い人だよ」

「そうなの。ちなみに、男の方？女の方？」

「男……」

凛音の頬がふわっと色づいて、僅かに唇が綻んだ。

「私の事……優しくて素敵な人だって。もちろん、会ったことなんてないけど、そんなこと初めて言われたから、とっても嬉しいの｣

「そう……」

今日は何かおかしい。私の内側で何かが疼いている。気を抜くと蝕まれてしまいそう……

「こんな私に、好きだなんて言ってくれるの」

好き？すき？スキ？

頭を殴られたようだった。頭の中がぐちゃぐちゃになって、ぐわんぐわんって揺れてる。

何処の誰だか分からないやつが、凛音に愛を囁いている。凛音の何を知っているというの？ずっと一緒に育った私だって見たことの無い表情を引き出して。

「悪い虫は潰さなくちゃ」

「お姉ちゃん……？」

あたりが暗くなって、全てが眠りに落ちる午前2時。草木も眠る丑三つ時だなんて言うけれど、本当に街は死んだようだった。

眠っている凛音を起こさないように部屋に入って、凛音のタブレットを手に取った。

(ああ……これね)

アプリを起動して、履歴の一番上をタップする。

『おやすみ、凜音ちゃん。大好き( ˘ ³˘)』

「大好き」ですって？
あなたに凜音の何が分かるの。
そんな薄っぺらな言葉で凛音の痛みを消そうだなんて。

「『夜遅くにごめんね、もう寝ちゃったかな』っと……」

すぐに返事が来た。

『どうしたの〜？まだ寝たくないの？』

『あのね、君の住所を教えて欲しいの。会いに行きたいの』

『えっ？？会いに来てくれるの？やったぁあ😆』


相手は容易く住所を送った。

「……やっぱり、何も考えてない薄っぺらな人ね」

『ありがとう💞じゃぁ、会いに行くね♥️』