久しぶり泣いたからか、友達に本音を打ち明けたからか分からないが、今日はいつも以上に疲れていた。


早くベッドに寝転びたくて、早足で家に向かう。





"ガチャ"

そう言いかけた時、玄関に変化があった。


私以外の靴が1足、きちんと並べて置いてある。




どこかで見覚えのある靴。


何も言えずその場で立ち尽くしていると、女性がひょっこりとリビングのドアから顔を見せた。

母だ。


予想外の人物に、私は空いた口が塞がらない。

｢何故いるのか｣と、慌てて母に問う。

すると、キョトンとした顔で母は言った。

覚えててくれたんだ.....


そう思うと、涙が溢れて溢れて止まらなかった。


そんな私にそっととある物を差し出す。

そう言い、可愛いラッピングが施された物を私の手に乗せた。



沙羅はきっと、今日が私の誕生日だと知り、学校終わりに急いでプレゼントを買いに行ってくれたのだろう。


お洒落な刺繍が入っているハンカチに、メッセージカードが入っていた。


メッセージカードには


"私にとって梨々花は必要な存在だよ"


と、丁寧な字で書いてあった。







私は周りの人に愛されていた。必要とされていた。

今までそれに気付かずに、勝手に自分を責めて嫌悪感や喪失感に浸っていただけだった。


私の物語を｢バットエンド｣から｢ハッピーエンド｣に変えてくれた人達。

一生残る｢思い出｣をくれた人達。



｢読書が好き｣という共通点で仲良くなった友達。

顔を合わせる頻度が少なくてもちゃんと愛してくれていた両親。


私は今、胸を張って｢幸せだ｣と言える。


数日前には考えられないくらい、私の心は雲1つない青空と言っていい程晴れていた。