第17話

送信者の正体


次の週末。


あれ以来、匿名のメッセージは送られてこなくなった。


なぜなら、メッセージを送っていたであろう張本人を、私が呼び出したから。



＊＊＊



私はもう一度、地元へと戻った。


心配する両親をよそに、私はあの公園へと向かう。


塾の帰り、私と想太と零くんの三人で過ごしていた場所だ。


そこには、零くんが神妙な面持ちで待っていた。


彼は気まずそうに頭を掻（か）く。

河端零

どうして、俺だって分かったの？　演技が下手だった？


あのメッセージは全て、零くんによって送られたもの。


それを私が確信したことは、彼も察しているようだ。


私は曖昧（あいまい）に笑って首を横に振った。

永沢胡桃

『心から愛していた』なんて……そんなの、零くん以外の人が書けるわけないよ

河端零

……さすが、胡桃だ


ずっと想太の近くにいて、彼を知っている零くんだからこそ、落ち込む私を慰めようとして、あんなメッセージを書いたのだ。


だが、最初のメッセージだけは、想太が悪者であるとアピールしようとしているようにも思える。


零くんが、想太を貶（おとし）めるような表現をするはずがない。


それだけは辻褄（つじつま）が合わず、疑問だった。

永沢胡桃

でも、最初の『罪深い人間だ』っていうのだけ、まだよく分からないの

河端零

ああ。
あれは、想太本人から送るように頼まれたものだから

永沢胡桃

えっ？

河端零

自分が死んだら、タイミングを見て、胡桃に送って欲しいって。
他にも頼まれていた文面があるけど……それは送ってない


零くんの口から、信じられない言葉が出てきた。

永沢胡桃

（い、意味が分からない……！）


自分が死んだ後に送るように、なんて――まるで本当に死ぬことを予見していたような言い方だ。


私が唖然（あぜん）としていると、零くんは自分のスマホを取り出して、とある画面を私に見せてきた。


その画面には、『僕の唯一無二の親友、零へ』という件名のメールが表示されていた。


想太から、零くんに送られたものだ。


日付は、想太が亡くなる約一ヶ月前――。