クラスメイトの姿が見えなくなった途端。
私の笑顔は一瞬のうちに消えた。

これで、良かったのだろうか。

鞄を持ち、そんな事を呟きながら学校を出ると。

聞き慣れた声が、私の名前を呼んで。

弾かれたように顔を上げる。

校門の傍の壁に寄りかかってこちらを見つめる
ころちゃんは悔しいけど絵になっていて。

ほんの少しだけ、格好良いと思った。

気まずさと安堵の中、普段通りを演じて。

先に歩き出そうとした私の腕を、ころちゃんが掴む。

いつもの声では無い、静かな声音。

驚きはしたものの、やっぱり隠せないかという思いも
どこかにあった。

重い空気を変えるべく、小さく笑いながら言っても
彼の表情は厳しいままで。

やがてこんな事を聞かれた。

今度こそ本当にびっくりした。

さすが幼馴染というべきか。

いとも簡単に私から本当の事を抜き出して、
彼は寂しそうな瞳を私に向ける。

その瞳を見るのか怖くて、俯いたまま謝罪した。

昔は何だって言いあえて。

隠し事なんて、1つも無かったのに。

大きくなって、男女の境界線がはっきりすれば、する程。

私達の距離は、開いていく。

どんなに必死に手を伸ばしても、近づこうとしても。

一度空いてしまった距離は、絶対に埋まる事は無い。

心の裏側には、踏み入れさせてくれない。

だから私も最後は諦めて、自分に笑顔を貼り付ける。

きっと彼も本当は気づいているのだろう。

私達の関係に、"偽り"が混じっている事に。

けれど彼の振る舞いがそれを隠し通す事を望んでいるから。

表面上はそれに従って。

心の中で1人、届く事のない彼の本心に、彼自身に。

今日も、手を伸ばし続ける。