途中でトラブルはあったものの、文化祭は最終日を迎えて。

終わりたくない、と口々に言う私達の最後の楽しみである、
「後夜祭」が始まろうとしていた。

文化祭の余韻を引きずったまま、グラウンドに出ると。

文化祭で出た廃材が各クラスから集められ、
キャンプファイヤー用に積み上げられていた。

はしゃぐ私を見て。
ころちゃんが、からかうように笑う。

その笑顔に、不覚にも。ドキッとしてしまった。

そんな私の態度に、ころちゃんが不思議そうな顔をする。

慌てて悟られないようにごまかすけど、
自分では気づいていた。

ころちゃんに対する気持ちの違和感に。

話していると落ち着かなくて、
心臓がいつもより大きく動いている気がして。

この気持ちに、本当の意味で私が気づけるようになるのは。

もう少し、先のお話。

急いで並びながら、横目でころちゃんを軽く睨む。

コソコソと痴話喧嘩をしていると、
校長先生が開会宣言を始めて、場は一気に静かになった。

先生の話が終わると。委員会の集まりがある度に、
格好良く進めてくれた平井先輩が、壇上に現れる。

みんな頑張ったから、と祈るように手を合わせ。
3位の発表に耳を澄ませた。

そして、サラッと聞こえた、私達のクラス。

2人共、目を瞬かせて。

クラスメイト達の喜びの声を、呆然と聞く。

まだ信じられないけれど、
隣のころちゃんの表情を見れば嘘では無いと分かって。

頑張って良かったと思いながら、総評を待った。