その後、混乱している私を見てお兄ちゃんは呟いた。

そう言って微笑んだ。私は、なんも言えなかった。

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今、私はお店にいる。
掃除をしているけど…お兄ちゃんとの話が頭に何度も出てきて…集中出来ない…。

そういうと、お兄ちゃんは立ち上がった。

私の視界からそっと消えた。その後、私は静かに泣いた。

《どっちが本当のお母さん？色々と複雑過ぎる…。》



《現在》

気がつくと目の前は心配そうな目をしたナナが立っていた。

私は、微笑んで頷き…ドアへ向かった。

日が暮れて…街には赤く染まっていた。いつの間に時間が過ぎていたんだ…。

ぼーーっとし過ぎた。

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変わらず夜でも客は来る。

ドアが開く度に『いらっしゃいませ！』と声をかけ、注文を聞き回る。

《ドアを開く音》

手にある皿をテーブルに置き、入ってきた客が座ったテーブルに向かう。

……え？

顔を上げて客の方を見る。

ずっと…探していた人…？

そう言うと、目の前に居る人は深く被っていたフードをとり…微笑んだ。

メモ帳をテーブルに置き、すぐさま抱きついた。

私が約束を破ったばかりに…リュウは大変な目に遭ったかもしれない。

だって…あの赤居温泉は、皆から恐れられるキョーナ様がいたのだから。

その後、レオとナナの所に向かって…『見つかりました！』と報告した。

そう言われたので…リュウと話すことにした。

私は、キョーナに捕まったこと。龍が助けてくれたこと。その後のこと…を話した。

そう言うと、ちょっとリュウの顔が曇ったように見えた。…気のせいかな？

リュウは、コップの中にある水を全部飲み干して…そう言った。

棒読みで言い…パチパチパチと手を叩く。

ん？……ちょっと待って…。

『元の世界に帰りたい。』

よく思い出してご覧。兄さんは、なんかの方法でここに来た。

ならば…お兄ちゃんにその道を聞いて…その通りに辿ったら帰られる。


なんだ…簡単なことじゃん。

リュウは、口を開いてぽカーンとしていた。

私は、グッドポーズを作って微笑んだ。

この世のあーだこーだなんての事…どうでもいい。

私には関係ない。知らない。
お母さんが二人いる？ラリーナ？

私は、地球にいるお母さんが本当のお母さんだと思い込む。


自分勝手だな。とか、無責任だな。とか思われたり、ガッカリされるかもしれないけど…別にいい。

勝手に連れてこられて…私こそ何なんだ！っていう話だ。






《なんだぁ……簡単な話じゃんか。》

全てが解決したように思えてきて…ほっとした私の頭に何かが遮ってきた。

前…、なんて名前を言おうか。と悩んでいる時に聞こえた声と同じだ。


私は、ノエルじゃない。沙耶というなまe……

次の瞬間、頭に痛みが走った。


ズキッ！ズキズキ…！！…っ！！

リュウの声は聞こえるけど…何も見えない。

真っ暗だ。何……これ？？



何が起こっているの？

少しの光が見えたと思えば…1人の女の人がこっちに来る。

綺麗な金色の髪の毛。白い肌。緑の瞳をしていた。

その人は、泣いていた。


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女の人は消え…リュウが見えた。

リュウは、顔をかしげた。さっきのは私だけが見えたの？


《ドアを開く音。》

ドアの方に振り返ると、お兄ちゃんが立っていた。

次の瞬間、怒鳴られた。

お兄ちゃんが睨む先には…リュウが立っていた。

  私は、さっぱり何が起こったのか分からなかった。次々と……何？


リュウは、微笑んで顔をかしげた。

『ノエル…。………またね。』

『ラリーナ様。お時間です。』ーーーーーーー。







《どうやらそう簡単には帰らせてくれないようです。》