『おはよう！よく眠れた？沙耶』

キッチンでニコリと微笑みながら振り返る私のお母さん。

私は、そう答え…テーブルの席に腰をおろす。

『あのね、…ちょっと聞きたいことがあるの。』

そう言いながらお母さんも、目の前の席に座る。

何言ってるの？…お母さん？

え？そうなの？……違うよ。私は、沙耶って言う名前。

ノエルは偽名だよ……？？



お母さん！！！違うってば！！！ねぇ……


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慌てて目を覚ますと…そこは、見慣れない部屋が広がっていた。

だんだん昨日の記憶が戻ってきて、私はため息をついた。

そっか、昨日の夜…ナナと話した後、

『お店の裏に空いている部屋があるから、使っていいよ。』

ってナナに言われて、ここに泊まることにしたんだった…。

さっきの夢……何…？

ここに来て何日目？あぁ、もう三日目か……。

顔も洗い終わり、何しようかと考えている時、ドアを優しく叩く音が聞こえた。

ドアを開くと、そこにナナが立っていた。

ナナも、隣の部屋に泊まって暮らしているらしい。

そう言うと、ナナはクスクスと笑う。

私も、へへっ。と笑った。

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街に出ると、たくさんな人達が通っていた。

動物に似ている異世界人を見かけると、どうしてナナは、《人間》に似ているんだ？と思い…聞くことにした。

《人間》って言おうとしたが…この世は《人間》を処分するのを思い出して、この言葉を飲み込んだ。

言おうかどうか、迷っていると…

と、心配した顔で言ってくるのだから、ちょっと言葉を変えて聞くことにした。

ナナは、その以上言おうとしたなんかの言葉をそっと飲み込んで……腕を組み、首を傾げて考え込んだ。

そっか。そうなんだね…。

人間が地球で普通に生きてると同じように…

ここの異世界人達も、最初からそういうように生きてきたのかな？

ナナは、私の顔を指しながら問いかけてきた。

そう…私は、肌白い。

自分だって変わってるなって思う。



これは、親からの遺伝子じゃない。

私も、ちょっと疑問がある。


なんでこんなに肌白いのか…。

親は、そんなに肌白くない。


そして、日焼けもしない。どんだけ日が当たっていても…肌白いままだ。


元の世界にいた頃、うざくなるぐらい…友達に羨ましい！って言われたものか。


肌白いのは、別に嫌じゃなかった。逆にありがたい。


私と………、

私と……もう1人の兄は、肌白かった。










兄は、5年前…突然姿を消した。






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その後、昼ぐらいまでは…ナナから色んなことを教えてくれた。


この街のこと。

赤居温泉の経営主は、皆から恐れられていること。

人間が1人この世に紛れてきたって最近噂になったこと。

その人間は、まだ見つかってないこと。

キョーナ様には妹がいること。



だけど、話してくれないこともあった。

それは、100年前の出来事。

キョーナ様の妹の事。





やっぱり…この世はなんかある。

そうだって、なんとなく分かった。





とりま、今夜は…働こう。

何かに行動を出るには…お金が必要だ。






よし、今は仕事に集中しようー。