私がそう呼びかけると、リュウは、笑い出した。

私は伸ばしていた手を止めた。

白髪の前髪をあげて…リュウは、微笑む。

今まで見たことの無い悪意にまみれた笑顔。

突然変わった話し方ー。

私は、話についていけず…ただ見ているだけだった。

微笑みながら、私に近づいてき…しゃがんだ。

嫌な予感がし…それを止めるのようにこっちに走ってくる兄をリュウは、何かを呟き…兄の動きを止めた。

それと同時に私達3人以外は、眠りに落ちるように倒れていった。

邪魔者がいなくなると…リュウは、嘲笑った。

そういや、兄も「ラリーナ」という人が私たちの本当のお母さんだって言っていたな…。

そう尋ねると…ちょっと表情が暗くなったように見えた。

恐る恐る尋ねると…ゾッとなる答えが返ってきた。

しかも、笑顔で言うのだ。

右手をあげ…何かを呟くとわたしを宙に浮かべた。

そんなことに耳を傾けてもらえる間もなく…私と兄は、リュウに操られるのように…



飛ばされた。

店のドアが開き、そこから私達は放り出される。

私は、必死に手を伸ばす。こんなリュウをみたのは初めてだった。

怖くて…悪魔のようで…悲しそうに見えた。

そんなリュウを1人にしたくなくて必死に手を伸ばしたんだ。


でも、この手と…心の叫びは届かなかった。



笑顔で見送るリュウの姿も小さくなって…

店も小さくなって…街中の光も見えて…

夜空へ私達は浮かんでいった。

夜空の中で必死にお兄ちゃんの方へ手を伸ばす。

指が当たった瞬間…思いっきり手を握った。

怖くて泣き出した涙も上へ飛んでいく。



そう…私達は落ちていたのだ。

下は、でかい木がたくさん集まった山ー。

兄の手をちゃんと離さぬように握った。




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見えなくなった2人が飛んでいった夜空を見つめながら呟いた。

僕は、どっちを守りたいのだ？


沙耶か？それとも……キョーナ様か？

いや、ラリーナ様かもしれない。

もう化けの皮は剥がれた。作り顔をしなくていいんだ。あぁ、良かったんじゃないか。

もう2人に会うこともないだろう。

さて、赤居温泉へ戻ろうかー。

指をパチンと鳴らし…温泉へ足を動かした。

《店》

次々と目が覚ましていき…まぁいいか。と変わらない夜を過ごす。

開いているドアのところに向かい…ナナは、空へ見上げたー。




『もう会えない…。』そんな感じがした。