元の世界へ…戻る？

でも、何故私がここに連れてこられたのか…

本当の自分の事とか…分からずのままに済む…。


《戻るのは、後でも大丈夫じゃないの？》

……知りたい。

本当の自分は……何者なのか。

お兄ちゃんの手を貸さずに自分の足で立ち上がった。

そして、精一杯笑ってみせた。

もう戻れない。

私は、今から危ない道を歩いていくことになる。

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そこから、山を降りて…別の街に寄り…必要な物を買いまくった。

金は、意外と兄がたくさん持っていた。

見立たない地味色の深緑のマントを被せる。

そして、バッグから紐と小さな剣を取り出した。

太陽の光が当たり、光る剣を布で覆い…腰にかけた。

〜〜見慣れた看板。
まだ午前なのだから美味しそうな匂いはないのだけど…。

大好きな店の前に私は、足を止めていた。

((ガチャー。

なんも返事はない。しーんと静けさが広まったキッチン。

キッチンを通して、少しの間過ごした自分の部屋に向かった。

頭まで被ったマントを少し外して、周りを見つめた。


タンスを開け、今まで働いて少しだけ溜まったお金を取り出した。

声がし、さっさと振り返るとそこは棒を持ったナナがいた。

私の顔を見て、怪しい人じゃないと知って安心したのか…棒を離して私のところに飛びついてきた。

ナナは、心が優しい人だ。

少しの変化に気がつき、優しい手を伸ばしてくれる。
初めて出会った時もそうだったね。ナナ。

少し震える私の手をしっかり握りながら話を聞くナナ。
まるで自分のことのように心配してくれる。

昨夜なんて…ナナは、リュウに眠させられた。

眠るだけで良かったのだけど…今度はどうなるのか分からない。

突然告げられる言葉に私は、固まった。

微笑むけど…目が悲しそうだった。

そこまで言われるとは思わなくて…私は、ナナの優しさに嬉しさが溢れだしてきた。

ナナは、私の手から…手を離し…頷いた。

リュウ という名前を挙げてから、ナナの顔はみるみる酷くなっていった。

ちょっと冷たい言い方に私は不安になった。

なんか禁断の蓋を開けてしまったみたいな気分だった。

兄は、外で待っているー。何なら今すぐ兄を連れて来たかったぐらいだ。

震える腕を必死に堪えながら…ナナは、口を開いた。

リュウが…キョーナ様の部下？

あの…人間を嫌う恐ろしい…あの人の……？


その時、ふと思った。リュウと一緒に赤居温泉に行った。
人間の匂いを消すためと言ったが…、本当は私をキョーナ様の所へ連れ出すためだったら？

キョーナ様の部下だと知り、不安が溢れだしてくるけど…

それでも答えは決まっている。



知りたいことがあるから。私はー、

微笑んで答えた。


ナナも、その以上言っても無理だろうと理解していたので…微笑んで、

だけを 答えた。

いいよ。と言わずに…ナナは、もう一度強く抱きしめてきた。

すすり泣き声が微かに聞こえた。

ほんわりとしたナナの花の匂いに包まれて…私は、心が穏やかになった。




そして、暖かい体温も離れていき…

手も離して…

優しい視線を感じながら…私は、マントを深く被って…









この場から、離れた。