私は部屋に入るなり、荷物を投げ出してごろんと寝そべった。エアコンが早く効いてきて欲しい、そう思う季節になってきた。そうしているうちに、なにかの気配を感じた。

　もちろん琉愛だった。琉愛は、私が寝そべるなりいきなり問題を出してきた。琉愛は、協力すると言った高2のあの日から、ことあるごとに突然問題を出してくるようになった。唐突に問題を出してくるのにはいつもびっくりするけど、そのおかげでだいぶ答えられるようになっていていて、かなり万全に試験に臨めるくらいになっていると思う。琉愛のおかげだ。感謝している。

　そんな琉愛は、暇だー、と言って私の上に乗ってきた。が、それなのにあまり圧迫感がない。さては、と思い口を開く。

　琉愛は、少しぎくっとした顔をして言う。

　琉愛は何か口にしたが、ごにょごにょ言っていてよく聞き取れなかった。

　嫌味も込めてそう言うと、何食わぬ顔でそう返してくる。

　うちの高校は、そこそこ運動部が強いため、スケジュールがかなりハードなのだ。また、もう高3の夏、ということもあり、あまり休めていないのだ。

　心配そうに覗き込んでくる琉愛を、はいはい、となだめながらドアの方へ向かった。

笑顔で見送ってくれた琉愛に、私も手を振り返して家を出た。

そのあと、部屋に一人になった琉愛は、水を飲もうとコップを手に取った。が、そのコップは琉愛の手から抜け落ちて割れてしまった。琉愛の足元に水が飛び散る。

　琉愛は悲しそうに呟いて、そのままガラスの破片を拾い始めた。

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　そんなひとりごとを言いながら文房具屋から出た。夕方だというのに、まだじりじりとした暑さだ。日々の疲労と相まって、近くの文房具屋に行くのすら億劫になったくらいに。

　じめじめと湿気がまとわりついてくる。家からの距離的には約5分ほどのはずなのに、暑さやら疲労やらのせいか、家までの道のりが長い気がする。めんどくさがって歩きで来たのを後悔する。自転車で行けばよかったかなとぼんやり信号待ちをしていた。

　遠くから、破壊音が聞こえてきた気がしだ。

　次いで、人々の、悲鳴のような叫びも。

　　私はそこでやっと我に返った。

　そして　そちらの方を見てみると

　　　　　　目の前には＿＿＿＿

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ﾌﾟﾙﾙﾙﾙ　ﾌﾟﾙﾙﾙﾙ

　森川家の自宅の電話が呼び出し音を鳴らした。

　その音に気がついた翔子の母は、受話器を取る。

　最初は普通の様子で会話を始めた。

　が。

　突然、彼女の顔の血の気が引いていった。

　その様子を陰から見ていた琉愛も同じように、頭が真っ白になったような感覚に襲われた。