それから数週間経ったある日のこと。

学校終わりの放課後、

いつものように西崎は荒水と帰宅していた

あの日荒水が西崎を連れ出した時から、


彼女らはいかに仲良くなったか。







共に炎上についての対策を練り、

いじめられっ子といじめっ子の二人はいつしか

「仲良し」というものに変わっていたのだ。

そして、分かれ道で西崎は別れようとする






いつもはここで最後に笑い合いながら別れていた






が。

別れる間際に荒水は、西崎の腕を掴んだ。




くるっと長い髪をなびかせて振り向く

その日だけは訳もわからず、

荒水に乱暴に手を引かれてどこかへ連れていかれた。

あまりにも唐突すぎて、西崎自身も思考が働かない










抵抗もできず、連れていかれるがまま。





















.



















──少しの距離は走っただろうか




息がお互い少し乱れてきた頃、荒水が足を止めた











目の前には

なんの変哲もない「ただの家」だった。





二人はは息を多少乱しながら玄関の前に立つ

ピンポーン……





超唐突にインターホンを押した荒水






西崎は止めに入ろうとするがもう遅い。











果たしてこの家の人は彼女の知人だろうか?





可能性は高い。








でも、それならなぜ自分を?







ぐるぐると考えを巡らせていると、



ドアがガチャっと開いた。

ゆるっとした服に柔らかく可愛らしい笑顔をした、



背が高めの男が姿を現した。





荒水はすぐにお辞儀をする

緊張で少し顔を紅潮させた彼









途端、西崎は思い当たることがあった

西崎は顔をしかめる

︎

ぽつんと呟いた











彼は玄関の戸を最大まで開き、手招きをして言う

こちらにも突然話しかけられて少し驚く西崎

荒水は申し訳なさそうに背中を丸めて入る






家の中に入ることを躊躇する西崎

西崎は早速話を持ちかける

一瞬彼は硬直した









……が、すぐに気を取り直し、また笑顔でこう言う

どうぞ、と言われながら西崎は玄関に入った。















綺麗に掃除された靴棚が右手側に置いてある。

靴棚を見ると、棚にはある衝撃的な物が飾られてあった

︎︎

︎︎