校庭の端を猛スピードで駆けていく人影を、野田君は一心不乱に一直線に追走する。

　先生たちの制止の声も完全に無視して、隣で試合中だったサッカーコートに乱入し、目を白黒させる選手の一人からボールを奪うと、野田君は思いっきりそれを蹴り飛ばした。
　うなりを上げたサッカーボールはマスク男のお尻に衝突。
　マスク男は激しく吹っ飛ばされて気絶する……なんて『名探偵コナン』みたいなことにはならず、一瞬驚いて足を止めたものの、大したダメージは受けずにまた走り出した。
　ですよねー。

　野田君もひるまず追跡を続行する。マスク男への最短距離を猪突猛進。
　進行方向にいた先生の背中を馬飛びして、置かれていたカラーコーンをなぎ倒す。
　ライン引きを蹴り飛ばして、校庭に白い粉が舞い上がる……。

　啞然と眺めていた私は、高嶋君に肩を叩かれて、我に返った。
　すぐに意図を理解し、走り出した高嶋君の後を追う。
　関わり合いたくないと思っているのに、ついていくのには理由があった。
　……まさかとは思うけど……。

　　　☆★☆

　マスク男は校門とは反対方向に逃げていた。ということは、校舎裏に回り込んで裏門へとでるつもりだろう……。
　そう予想して、校舎を反対側から回り込んでしばらく行ったところで、案の定、向こうから走ってくる人影とかち合った。
　ハッと息をのみ、足を止めるマスク男……いや、この人は──

　袋小路に追い詰められたマスク男の向こう側から、勢いよく人差し指を突き出した野田君が、朗々と声を響かせた。

　そこで野田君は足を開いて、両腕を大きく回した。
　腰を落として握りしめた右手を腹部に添え、摑みかかるように開いた左手を前へ伸ばして、ビシィッと決めポーズ。

　特撮ものなら背景でバーンと謎の爆発が起こりそうなテンションだ。
　それにしても動きにキレがありすぎる……人知れず練習していたのかと思うと、なんというか、こみ上げてくるものがあった。

　これも決め台詞の一つなのだろうか。勇ましいファイティングポーズを決めてから、マスク男に飛びかかる──

　響き渡った私の声に、野田君ははたと動きを止め、こちらに驚いたような眼差しを向けた。