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　そして、昼休み。
　お弁当を一緒に食べようって、菜々子ちゃんを誘ってみよう……！
　席を立って、菜々子ちゃんの方へ駆け寄ろうとしたところ──気が急いていたからだろうか、途中の椅子に躓いてバランスを崩してしまった。

　倒れる……っ！
　ひやっとした次の瞬間、ぐっと二の腕を摑まれ、誰かに支えられた。

　少しだけかすれた、まだ声変わり前の男子の声が耳元で聞こえて、一瞬鼓動が不規則に飛び跳ねる。
　野田君!?

　お礼を告げると、野田君は口元をほころばせたけど、すぐに真面目な顔になった。

　それだけ言うと、私の腕を摑んだまま、歩き出す。
　え？　え？　ええ？

　突然なに？　てかクラスのみんながめっちゃ見てるんだけど……！
　私は混乱したまま、無言の野田君に引きずられるように教室を後にした。

　　　☆★☆

　連れてこられた先は、人気のない屋上だった。
　野田君は私の腕から手を離すと、真剣そのものの表情で私に向き合った。
　心臓がいつになくドキドキと高鳴っている。
　さっぱりわけがわからないけど、もしかしてこの状況って……告白？

　──「もしかして、一目惚れされちゃったとか？」

　菜々子ちゃんの声が蘇り、いやいやまさかと心の中で否定する。
　……でも、好みは人それぞれっていうし……。
　息をのんで立ちすくむ私を、熱を帯びた眼差しでまっすぐに見つめながら、野田君はとうとう口を開いた。