『人間』は、アルトのほうにまっすぐ歩いてきた。

気づかれないように、小さな声でポプラの木さんに聞いた。

ポプラの木さんの声は人間には分からないから、ふつうにしゃべっても大丈夫。

アルトと『人間』が、何かはなしている。

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アルトがうそをついてる。

やっぱり、『人間』たちがわたしをさがしているのは本当みたい。

アルトは、ちょっと間をおいてから、言った。

わたしと、全然ちがう。

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side:ポプラの木


『――2mを超えるような大男で、髪は緑色、だそうですよ。』

アルトの嘘は、とても考え抜かれたものだった。


ストラの外見と真逆、というだけではなく、「大男」とすることで、捜索隊の目線を必然的に上に向けさせている。


ストラは身長が低いため、見つかる確率は格段に下がる。


また、髪色の緑も、俺を含め森の木々と同色だから、そう簡単に見つけることは出来ない。
捜索隊は、緑髪を見つけるために血眼になって探すだろう。

どこかで、その名前を聞いたことがある気がする。




俺は木だから、根を張ったこの場所から動くことは出来ない。

知っていることはこの森で起きた事と、たまに鳥たちが運んでくる外の世界の僅かな情報だけだ。

俺の記憶にあるということは、そのどちらかにアルトが関係したということ。




でも、それがストラや俺たちに危険を及ぼすことはない、と直感している。

これからストラと旅をするには、おそらく、問題ない。

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