その扉の先には、いくつもの扉があった。

一番出前の薔薇色の扉は【薔薇の間】。
右の丁字茶色の扉は【大地の間】。
真ん中が純白の扉で【獣の間】。
最後にラベンダー色の扉、【ラベンダーの間】。

他の扉に入ってみたいという好奇心も合ったけれど、
ラベンダー色の扉を開けた。

…ガチャ

扉を開けた瞬間、私ははっとした。

そこはラベンダー畑で、一面が紫色。
まるで絨毯のようだ。

その真ん中に、パラソル付きのガーデンテーブルと椅子が２つ並べられていた。

誰かの声がして、その方を見ると、同い年くらいの女の子が立っていた。

その子の話によると、部屋には『部屋主』がいて、自分に合ったハーブティーを作ってくれるらしい。

ラベンダーの間では、薫ちゃんが作ってくれるって。

ガーデンチェアに腰かけて、薫ちゃんを見ていた。

薫ちゃんは、テーブルにカップを二個置いて、
ハーブティーをゆっくり注いだ。

ふわっと、花のすがすがしい香りが漂う。

受け取ったラベンダーティーは、花の色と違い薄茶色で、いい香りがする。

一口飲むと、少し苦めのスッキリした味がする。

こくこくと飲み進めると、ラベンダーティーは無くなってしまった。

ほっと一息つくと、それは黒いモヤモヤとなった。

私が問い返すと、『そうそう』と薫ちゃんが頷いた。

薫ちゃんのお陰で不安な気持ちは消えていった。

何か、スッキリしたな。

薫ちゃんに手を振り、急いで紫色の扉を出た。

こころいカフェのメインフロアに戻ってくると、彩葉さんがカウンター席にラベンダーケーキを置いていた。

カウンター席に座ってパクリと食べる。

これはラベンダーチーズケーキかな？

チーズの濃厚さと、ラベンダーのさっぱりとした匂いがマッチしている。

嘘…！
これが手作りなの！？

彩葉さんって料理上手なんだ～！

その瞬間、カランコロンとベルの音が鳴った。

次の時にはさっきの空き教室。

こころいさんがこちらをじっと見ていた。

こころいさんは無理矢理私を教室から押し出した。

ドアがピシャッと閉まる。

そしてポカンとなってしまった。

そこには空き教室なんて無く、学年倉庫と書かれた部屋だった。

ガタガタと扉を揺らしてみたけど、
扉は開きそうにない。

その日は諦めて帰ることにした。