｢もう、なにがそんなにおもしろいのっ!?｣

純子から離れて、ちょっとすねた口調で言った。

私にもわかるようにちゃんと話してよ！

｢だってさあ、普通ケータイの機種なんか、あんなふうに聞かないでしょ！あれはね、メアド聞いてたの、メアド！｣

涼がもうガマンできないというように大笑いした。

な、なんか、バカにされてる？

みんなも笑ってるし～…。

ひとしきり笑ったあと、涼はにっこり微笑んだ。

それはもう、見とれちゃうくらい可愛くね。

｢まあ、自信を持てとは言わないけど。そんなに自分を下に見なくてもいいってことよ？｣

｢千夏もそう思う～っ。だからね、今まで通りでもいいかもだけど、もしこれから先輩と関わるようなことがあったら、無理に関わるのをやめようとしなくてもいいんじゃないかな？｣

｢つまり、自分の気持ちに正直になれ、ということだ｣

みんな口々に、励ますような、優しい言葉を紡いだ。

私、がんばってもいいのかな？

好きでいて、いいんだよね……？

｢うん……！そうだよねっ。みんな、ありがと！｣

相談に乗ってもらえて、心も軽くなった。

それに、どうしたいかも心に決まった。

私は感謝の意味を込めて、最大級の笑顔を見せた。

｢ああ～、やっぱあんた、かわいいわ。いろいろとがんばれ、いろいろと！｣

｢うふふっ。千夏、亜希のこと応援するよお～！｣

｢佐伯とかいう男に渡すのはもったいないな。私が亜希をもらいたい｣

なんか、よくわからないけれど、みんな応援してくれるらしい。

ほんっとうにいい友達を持ったね、私！

｢あ、でも。とりあえず今は現状維持、かな。もし関わることがあったら頑張るけど｣

ほんというと、もう関わることなんかないんじゃないかって思う。

だって、ケータイのことも偶然だし。

1年近く見てきた今日まで、話したのだってこの前の１回だけだもん。

まあ、この先なにが起こるかは、わからないんだけど。

｢とりあえず、うちらは見守ってるわ！なんかあったら話してよ？女子にいじめられたりしたら、ぶっ潰すし！｣

涼の口からなにやら物騒な言葉が聞こえたけど。

私のことを思ってくれてるんだよね。

｢話を聞いた限りでは、亜希は先輩とやらと普通に話せてたようだし、大丈夫だろう｣

そうなんだよね。

いざ喋ってみると、緊張したけど意外と普通に対応できてたんだ。

ああやって喋るまでは、姿を見られるのも恥ずかしいなんて思ってたのに、不思議だ。

｢なんだか、なにか起こりそうな予感がするぅ～！！｣

きゃいきゃいと騒ぐ、賑やかな資料室の中。

千夏が楽しそうにつぶやいたこの言葉が、まさか現実になるなんて、この時の私はまだ知らなかった。