しばらくして、ノックの音が部屋に響いた。

おずおずと部屋に入ってきたのは──......。

しばらく見ていなかったその顔に、少し安心する。



......けど、なんか顔が熱くなってきた気がする。


そういう病気なのかな？

それとも、影響？

......何しに来たんだろう。

そんなことを思うほど、渉はぎこちない笑みを浮かべている。




これじゃ、いつもみたいに話したりできないじゃん。


何を言おうか考えていると、おもむろに渉が話し始めた。

渉の言葉のあと、部屋に入ってきたのは、懐かしい2人。


顔を見て思わず、声が出た。

またぎこちない笑顔で、渉は問う。

分かるも何も、片方は私のお姉ちゃんだよ？

もう1人は、小さい時によく遊んでたし......。

......あれ、こんなに仲良かったっけ。

それになんか、ゆうとの口調変なんだけど。



私の反応を見てか、渉が説明してくれる。

口調は違うけど、そう言って笑う仕草は、なんだか懐かしい。










......あれ、そういえば、

さっきの看護師さんに聞いた話だと、ここにせらが居るのは、おかしい......よね？

渉からの話を聞くこと数分......。

渉によると、2年前に行方不明になったせらは、実はずっと
この病院で入院していた。



そして、最近、私の隣の病室に部屋が変わったのと、私が目を覚ますのが、同じタイミングだった。

だから、皆でお見舞いに行こう、という話になったらしい。



だけど、せらは一応入院中なわけで、渉達と一緒にお見舞いには行くのは難しい。




だから、こっそり抜け出して、この部屋に......。




ということらしい。





......私もよく分かってないから伝わらないと思う。

すみません。

なんて話をしてると、コンコン、とノックの音。

だんだんフェードアウトしていく看護師さんの声。

顔は、もちろん引きつっている。


そして、私の前でぴたりと止まるせら。

......あんなに自信たっぷりに言ってたのはなんだったんだー！


数秒の間、しんと静まり返る。

2人も帰るのかあ......。





前に目をやると、相変わらず白い時計が時間を指している。


......ああ、でも結構経ってるし、2人は帰った方がいいのかも。

ドアを開けて部屋を出ていく2人の背に、軽く手を振って見送る。





2人が「バイバイ」とかじゃなくて、「またね」と言ってくれたのが、なぜだか嬉しくて。


泣きそうになってしまうのを、なんとかこらえる。




それでも、ぎこちなくない優しい笑顔を向けてくれた渉を思い出して、やっぱり、私は──なんだな、と......。










......私は──、なに？







やっぱり、分からないことがある。



多分、ずっと前から分からなくなってしまっている何か。


大切なことのはずなのに、分からない。



この気持ちは──......なに？




この思いは──......？











考えれば考えるほど、なぜか息苦しくなってくる。

自分でも認識できるほど、息が荒い。













......なんなんだろう、これ。



病気のことも、だけど、あの思いも......一体─────？


























──それからのことは、よく覚えていない。