空が好きだ。

　ざわざわと騒がしい教室とは違って、とめどないのに静かな空。一瞬たりとも同じ姿をすることは無いのに、どうしてか安心する。


「ねぇ、貴方は何が好き？」


　そんな風にぼぅっとしていたら、前の席の女子に話しかけられた。まったく聞いていなかったので聞き返すと、もう一人の女子が答える。


「海と山。どっちが好き？って聞いたの」


　二人の手元には『すぐわかる！２択☆DE☆心理テスト』という胡散臭さしかない本があった。恐らくその質問の一つなのだろう。


「……空、かな」


　それをわかっていながら、あえて的外れな答えをする。これが友達の少ない原因なのだろう。すると、なにがおかしいのか二人はゲラゲラと笑い出した。

　お互いの肩を叩きながら、『だから言ったじゃん、ね？』『ヤバいウケるんだけど』などと騒いでいる。何故笑われているかわからず、二人を交互に見るばかり。

　その様子に気が付いたのか、一人がその本を見せてきた。笑いすぎて言葉で説明も出来ないらしい。訝しみながら本を覗き込むと、そこにはこう書かれていた。


『二択以外のことを選んだ君は、ちょっとマイペース？芸術の才能があるかも！』


　確かにそうかもしれないし、得意科目は美術だけどさ。これであれだけ笑うのは、ちょっとひどくないかな。


「ごめんね、ミヤタツ。つい笑っちゃった」


　目尻に涙をためながら、一人の女子がヘラヘラと謝る。全く誠意を感じられないその笑顔に、不覚にもほだされかける。


「いいよ、べつに」


　それを隠そうとそっけなく答えた。かえって拗ねているような口調になってしまったが、二人はもうこちらを見ていない。

　気にしすぎたな、と僕はまた空を見た。