『君といつか』

＊１４１＊

大：〇〇のオススメのコーヒーは？

大くんに聞かれて思いついたのは、ただひとつ。

〇：キリマンジャロ…かな。……こないだ美味しいって言ってもらえたの。

直接「美味しかったよ」と言われたわけではない。

けど、淳太くんが思わず口に出てしまった「ぅわっ！おいしっ！」は、私にとって最高の褒め言葉だった。

大：ほな それで！
〇：はい！

私がコーヒーを入れる作業を、嬉しそうに眺める大くん。

大：上手いなぁ〜！この仕事、楽しいんちゃう？
〇：うん！すっごく楽しいよ！
光：〇〇ちゃん お友達？
〇：あ〜// 彼氏です//
大：はい！彼氏です！
〇：もぉ〜大くん！そこは「重岡です」とか「よろしくお願いします」とかでしょぉ〜？
大：へっ？せやった？
光：ははっ！面白い彼氏だね〜
〇：すみません// こんな感じで、いつも笑わされちゃうんです！
大：変な奴で すんまへんなぁ〜（笑）


〜#１４２〜
大：にしても、ええカフェやなぁ〜
光：〇〇ちゃんが辞めちゃう前に来たんですか？
大：え？…ま…まぁ…そんなとこですわ。

私が他のお客様の接客最中に、こんな会話をしていたなんて知らなかった私は、

大：また来ても ええ？

帰りがけに そう言う大くんに、

〇：もちろん！でも、サプライズは無しだからね！

と、笑顔で言った。



後になって分かった。
大くんの心には、いつだって不安が隠れていたんだろうな…



カフェからの帰り道。

大：〇〇〜♡
〇：えっ？大くん？どうしたの？
大：待っとった（笑）
〇：２時間も？どこで？
大：ココで！早よ帰ろ？
〇：もぉ〜大くんったら〜（笑）

私は勘違いしていた。
夜の帰り道を心配してるんだと思ってた。
確かに それもあるのかも知れないけど…

辞める事を、話して無かったせいで、大くんを不安にさせてしまっていた。

この頃、ちゃんと話していれば…


〜#１４３〜

カランコロン♪

〇：いらっしゃいませ〜
大：〇〇っw
涼：どぉもっ！
〇：あれぇ〜？またアポなしぃ？しかも、涼介さんまで一緒だなんてぇww
大：涼介が連れてけってウッサくてさw
涼：お前が連れてくって言ったんだろぉ〜それにウッサいのはいつも、お前だけだからな！

カウンターに座るなり、

大：こないだのコーヒー…何て言ったっけ？キリヤマ？ちゃうな。キリマウンテン？う〜んちゃうな…
涼：キリマンジャロ。
大：せや！それやっ！涼介くん すごぉ〜い♡

と、涼介さんの腕にスリスリしてる大くんw

ふたりが来てくれたおかげで、賑やかになった店内。
それなりに大人だから、バカ騒ぎはしないけど……賑やかだw


でも、それが…
一瞬にして冷めた空気になった。


大くんがトイレに立ったのと入れ違いで、

カランコロン♪
〇：いらっしゃ………


淳太くん…


＊144＊
淳：よっ！今日もバイトなんだ？w

そう言いながら、嬉しそうにカウンターの一番奥の席へ座った。

〇：ぃっ いらっしゃいませ……
淳：いつもの、キリマンジャロで。
〇：は、はい…

一番悪い最悪より上の最悪の時に来るなんて…ホント最悪…

涼：・・・よぉ…お前、常連なの？
淳：え、涼介？……お、おん…まぁ…
涼：〇〇ちゃん目当てか…
淳：は？ちゃうわ！〇〇がバイトする前から来とったわ！お前こそ……〇〇目当てなんちゃうんか？
涼：は？……ケンカ売ってんのか？

ヤバいよ…
このふたりは、マジヤバいよ…

大：ただい…ま……淳太…やっぱりな…

えっ？
やっぱりって、どういう事？？

大：〇〇が何か隠しとるんは知っとったんや…
〇：え、待って！隠してるなんて！
大：言えへんかったんやろ？そういう事やん…

そういう事って？
私…悪い事してたのかな…？



＊145＊
〇：…だから…辞めようと思ってたの。でも、次の人が決まらなくて…お店に迷惑かけられないし…
涼：淳太が悪いと思うよ。知ってて来るなんてさ。それとも まだ、〇〇ちゃんを傷つけ足りないのか？
淳：そんな事っ！
〇：もう……辞めてください。少なくても私は、赤ちゃんが元気に産まれてくるのを願ってるんです。麗華さんと淳太くんが、幸せになるのを…

そうじゃなきゃ、私が淳太くんを諦めた意味が…無くなっちゃうから。

〇：キリマンジャロ…入れますね。
淳：や、今日は帰る。〇〇 ごめんな。

その「ごめんな」は、どういう意味なの？

私は、こんな事を望んでいるのではない。

また、踏み外しそうな幸せ。
どこで間違えたんだろう？？

大：〇〇は大人やなw
涼：お前がガキなんだよ。っつっても、俺も淳太に噛み付いたか…w

淳太くんが帰ると、お客様がたくさん来て忙しく、ふたりと会話する時間はほとんど無かった。


＊146＊

涼：そろそろ帰るね。〇〇ちゃんありがとう 美味しかったw

私は失った物ばかりではない。

こうして涼介さんとは仲良くなったし、それに…

大：〇〇が終わるまで待っとってええ？
〇：うん（笑）

大切にしてくれる私のヒーローは、彼氏になった。


帰り道。
大くんは、私と手を繋ぐと、少し微笑んだ。

〇：ごめんね？言ってなくて。
大：ごめんな。変な事 言うて。

そう言うと、主要駅で混み合ってきた車内で、私をそっと抱き寄せた。

分かってくれてるの？

私だって、大くんの事…
大好きなんだけどな…


〇：今から…ウチに来ませんか？
大：ぅへぇ？？
〇：なにその声〜w
大：おんっ！おんっ！行くっ！！！

ほら、めっちゃ可愛い♡
こういうトコだよ〜ww


いつでも会える。
いつも好きだと伝えてくれる。

安心するんだ。


淳太くんとは違う。


＊147＊


次のバイトで、私は店長から聞いた言葉が、信じられない、信じたくはないものだった。


店：会ってはいけない人って、淳太くんだったんだね？
〇：はい…
店：でも、麗華さんと淳太くんって中学生の時からだよね？
〇：そうですよね…私の入り込む隙間なんて無いハズなんです。表向きは…
店：表？
〇：いつしか、私は裏面になってしまって………でもイイんです！私なら大丈夫ですから！それより、次の人は？
店：まだ決まらないの。
〇：そうですか…
店：早く辞めたい？
〇：……いえ…ホントは辞めたくありません。
店：でしょうね〜働いてる〇〇ちゃん見てると、心が痛むんだよね……
〇：そんな、店長が落ち込む事ないですよぉ〜私なら大丈夫ですから！w

店長は、本当に辛そうな顔をした。

私が辞めるだけで、そんな辛いだなんて…


＊148＊
店：実は…淳太くんに聞かれた事があるの。
〇：え、何をですか？
店：妊婦さんは、いつ頃からお腹が大きくなってくるのかって。
〇：……麗華さんの事を気遣ってるんですね…
店：私も最初はそうかと思ったんだけど…

麗華さんは７ヶ月になったらしいが、お腹が目立たないらしい。

病院へは一緒に行ったことがなく、赤ちゃんは順調だと、エコー写真を見せてもらっている様だけど…

だったらお腹が目立たないのは、可笑しいんじゃないかと…


〇：……淳太くんは…何が言いたいんですか？

そう聞く私の声は、震えていた。


店：私は「麗華さん痩せてるから」って誤魔化すしかできなかった…


もしかして…赤ちゃんがあまり育ってないとか？

もし、元気に産まれてこなかったら？
もし、産まれることもなかったら？


淳太くん…


私は知らず知らずに、悲しみに溺れるような、そんな淳太くんを想像してしまっていた。


＊149＊

確かめたい！！！


何を期待しているのか、私は淳太くんがお店に来るのを待った。

が…
あの日から、淳太くんは来なくなった。




〇：ねぇ？赤ちゃんって、お腹の中で死んじゃったりするのかな？
結：急にどうした？
〇：……やっぱり いいや。
結：なにぃ〜？？気になるやり方しないの！てか…淳太くんと麗華さんの事？
〇：うん……私が今から言うのは、個人的な意見とか質問とかで、フィクションです。分かった？
結：？？う、うん…分かった。
〇：お腹が目立たない妊婦さんがいます。赤ちゃんが元気か調べるには、どうする？
結：エコーで診る。
〇：私達が調べるには、だよ！
結：お腹を触る！蹴ったりするべ？
〇：触れなかったら？
結：エコー写真を見せてもらう！
〇：う〜ん…あのさ？エコー写真って、偽造できるかな？
結：なにもぉ〜全然 分かんない！何のこと言ってるのよ〜
〇：だから！フィクションだって！


＊150＊
結：だって、〇〇が言ってることは、まるで赤ちゃんがシんだか、居なかったかだよ？
〇：えっ？？結奈……そんな可能性って………あるの？
結：えっ？どんな可能性？
〇：だから、居なかったって……元々 居なかったなんて事………まさかね…

私は引きつりながら笑った。

正式には、そんな事がもしあったとしたら、怖くて笑うしかない！んだけど、上手く笑えてない……だ。


淳太くん…


私の中の心配は、どんどん増していった。

赤ちゃんが居ないかもなんて…
淳太くんだったら、そんな事、考えないよね？

優しいから。

や、違うかもね。

その場合は…お人好しって事かな。
バカが付くくらいの。

でも、根拠のない話しだし、確かめようがないし…

前に麗華さんに言われた…
私には、何の力も無い。

ホント…その通りだな…

私に出来ることと言ったら、赤ちゃんが元気に産まれてきてくれるように…


ただ願うだけ…