『君といつか』

＊VOL８１＊
大：結奈がおるから そうなんねん！〇〇 ひとりで来ればえかったのに…
結：え？なんて？
大：なんもないわ！行くで！

大くんは結奈と普通にしてるけど…
私は大くんとチラッと目が合うと うつむいた。

前を歩く大くんの背中を、マジマジと見てしまう。


ヒーローも…


恋…


するよね…


大：ほら居った！

大くんが指差す方を見ると…

野外の大きな舞台の袖で、片手に台本を持ち、インカムを付けて働いている…



淳太くんだ…



大：淳太な、ココでやるイベントの演出しとんねん！
結：やっぱ頭がイイ人は違うな〜デキる男って感じ！ね、〇〇！？
〇：うん…


私は…
その姿に、信じられない気持ちでいた。

会いたくても会えない人がそこにいる…

それはまるで…
大好きなアイドルを、遠くから見ているようだった。

真っ直ぐに視線を送る私だったが…

視線を感じ振り向くと…

涼介さん…


＊VOL８２＊
やっぱり…会ってしまった。

涼：相変わらず、健気だね〜

鼻で笑いながら、皮肉っぽく言う涼介さんに、結奈が食って掛かった。

結：棚に上げて、何言ってんの！アンタだって相当な健気してんじゃんッ！！！
涼：結奈ちゃん。そんな顔してたら、年下の彼氏に嫌われちゃうよ。
結：え…

何で知ってるの？
まだ、付き合って数日。
周りに言いふらしてるワケでもないのに。

未だに私達のコトを探ってるんだ…

でも…どうやって…

私達の背中を、冷たい空気が包み込んでいった気がした。

〇：涼介さんは…何が…したいんですか？私はもう、淳太くんには会えないのに…それだけで…もう充分なんじゃ……
涼：中間淳太のどこかに、〇〇ちゃんが居なくならない限り…
大：お前アホか。そんなのムリやて…自分がいっちゃん分かってるやろ？
涼：前に進む事しか出来ないお前には理解できないだろうな。もう…後に引けない人間の気持ちは。


＊VOL８３＊
〇：・・・ホントは…何か期待してるんじゃないですか？
涼：期待？どういう意味かな？分からないなぁ〜

ニヤつき、見下した様な演技。
もう、その手には乗らない。

私だって…
少しは大人になってるんだから。

〇：私…もう、高望みはしません。
涼：…そう？！ならイイけど…
〇：でも、辞めました。
涼：えっ？
〇：だってぇ〜私がおとなしくなっちゃったら、涼介さん？これから何して生きて行くんですか？

『いつか』…最高の結末になる為に…
誰もが幸せになる為に。

結：だね！涼介さん！これからも頑張って！
大：ほな！行きまひょかぁ〜！さいならぁ〜

結奈と大くんは、私を連れてその場から去った。

このふたりが居ると、強くなれる。
立ち向かう事が間違いじゃないと、思わせてくれるんだ。


でも…
そんな…
最高の結末なんて…



あるの……………？



不安が残ったまま、私は前を向いて歩いた。



＊VOL８４＊
〇：ホントはね…もう期待しないでいようって…考えてたんだ。
      結奈が幸せそうで、私もつられて笑顔になって…
      それだけで幸せだなぁ〜って感じたから。
結：〇〇…
〇：でもさ…さっき、淳太くんを見て気付いたの。
      『想い』って、やめようって考えただけじゃ…消えない。
      って、分かっちゃったぁ〜（笑）

はっきり言って、今はまだ どうしたらイイのか分からないけど…

大：よっしゃっ！分かったぁーーーッ！！！
結：うっさ！！！急になにぃ？
大：これから、今日のメインや！

大くんが言うには、この後 行われるミスコンの審査員に麗華さんが登場するらしく、涼介さんは出場者のサポートの仕事があるとか。

大：奴らが動けない隙を狙って、淳太をゲットするぜっ！！！
結：てか…淳太くんは、野外ステージの仕事があるんじゃないの？
大：そんな事！調査済みに決まっとるやろ！


＊VOL８５＊
室内大ホールでミスコンが始まると、今まで野外ステージにいた
たくさんの人が、まばらになった。

この時間はお子様向けのステージ。
芝生にレジャーシートを広げて、子供達がチョコンと座っている。

大：『エビカニクス』が合図やて。
結・〇：エビカニクス？
大：おん…俺も知らんのやけど…

って、みんな知らなかったけど…
エビとカニの変装をした人が出てきて、子供達と踊り始め…

結：分かりやすっ！
〇：ホントだね（笑）
大：行くで！！！

子供達とエビカニクスで、私達はホッコリした気持ちで、淳太くんの元へ向かおうとた。

涼：ど〜こ行〜くのっ？？

そんなホッコリは束の間だった。
涼介さんの、してやったりの笑み。

大：お前、なんでおんねん！
涼：ふふっ！暇だからかなぁ〜

やられた…
情報が間違えてたのか…
それとも、漏れてたのか…

どちらにせよ、私達の計画は、浅はかなだけだった。


＊VOL８６＊
涼：頑張りは認めるよ。だから…大好きな淳太くんに、会わせてあげる。着いてきて。
結：そんな、着いて行くワケないでしょ！
涼：…会いたいだろ？遠くから眺めるんじゃなくて…話したいだろ？
〇：…は、はい。
結：えッ！行くの？

なぜだろう…
涼介さんの表情が、いつもと違うように見える。
上手く言えないけど…
ワクワクしてる少年みたいに、思える。

それは、どちらか。
私が攻撃を受ける ワクワクか…
それとも…
私が、攻撃を交わして、反撃する事へのワクワク…期待か…

私は…後者だと感じた。

でももし、その感が間違いならば、オチオチ罠に掛かりに行くものだ。

大：ええやん。行こ！
結：えッ！大毅アホ？罠だよ罠！！！
大：アホ！だから行くんや！受けて立ったるわ！
〇：結奈は…待ってても、イイよ？
結：………ドアホーーーッ！行くに決まってるでしょ！！！

私達は、涼介さんの後を着いて行った。


＊VOL８７＊
学校の外へ出て少しだけ歩くと、そこの駐車場から車が出てきた。

私達の前で止まった その車には…

大：おい！淳太やん！
結：ホントだ…淳太くんだ！

涼介さんは助手席のドアを開けると、私を見ずに、

涼：時間あまり無いから。１時間で帰って来いよ。
淳：14：30までな。〇〇 乗って！
〇：えっでも私…

こんな時に、どうして素直に行けないんだろう。
今までの涼介さんとは違う対応が、不安を掻き立てて、心臓の速さと連動したかの様に、足がすくんでいた。

結：〇〇！ひるんでる場合じゃないよッ！！！
〇：えっ！

結奈の一言で、我に帰った。
そうだ…行かなきゃ！

私だけじゃない。
皆んなの為にも。

私を見つめる淳太くんにドキドキしながら、助手席へ乗り込んだ。

ドアを閉める涼介さんは「いってらっしゃい」と言って、私を見て、照れた様に微笑んだ。


＊VOL８８＊
淳：久しぶりやな。
〇：う、うん//

淳太くんは、チラッとこっちを見て 照れた。

〇：夢みたい（笑）
淳：ふふっ！現実やで（笑）
〇：みんなに感謝しなきゃ！
淳：……ごめんな…
〇：ううん！謝らないで。私なら大丈夫だから…

涙を堪えるのに必死だった。

この時間が、ずっと続いて欲しいのに…


程なく車を止めた淳太くんは、「チョット歩こう！」と、私を車から誘い出した。

そこは、大きな大きな森林公園で、
この時期は、銀杏並木が鮮やかに色付いていた。

淳：公園デートしたの覚えてる？
〇：近所の？あれ、散歩…
淳：デートやろ〜手繋いで歩いたやん！
〇：…手…繋いでたっけ？

淡いその記憶をたどっていると…
さりげなく右手が繋がれ…

びっくりした私は、その顔で淳太くんを見た。

繋がれた手のひらから、好きが伝わってしまいそうで、私の体温は一気に上がった…


＊VOL８９＊
淳：ダメやった？
〇：う、ううん// そ、じゃなくて//
淳：綺麗やで！歩こ！

一瞬、私の事かと思ったけど、淳太くんが指す指の先には、鮮やかに遠くまで列をなす、銀杏並木があった。

手を繋いで歩くなんて、ドキドキはしてるけど…
この場の雰囲気のせいかな？
それとも、変わらない淳太くんのせいかな？
私の心はとても、穏やかさに包まれていた。


淳：学校どうや？
〇：親戚のおじさんみたい（笑）
淳：おじさんて失礼やなぁ〜2コしか違わんやん（笑）
〇：でも淳太くん、大人だね！屋外ステージで仕事してるのとか、車も運転デキるし！私なんて…まだ高校生だし…何にもできない…

ホント…私には何の力も無い。

淳：や…〇〇だって…大人っぽくなって…
〇：ぽくって…違うじゃん（笑）

冗談のように言うと、淳太くんは繋いだ手を引っ張って木陰へと私を隠した。


＊VOL９０＊
淳：それ以上…キレイにならんといて？
〇：え？や、今日は…お化粧してて…
淳：誰かに…奪われてしまいそうで…怖い…
〇：淳太くん…

そんな辛そうな顔…しないで…

〇：淳太くんに会えるから…だから、キレイにしてきたの。少しでも可愛いって思われたくて。だから…嬉しい…

堪えていた涙が溢れた。

〇：私…諦めようと思ってた…結奈に彼氏が出来てね。嬉しそうに楽しそうに最高の笑顔を見せてくれて、幸せなんだなぁ〜って思った。そんな結奈を見てたら、私も幸せだなぁ〜って思ったの。こんなに幸せなら、もうそれで充分なんじゃないかな？って…高望みしちゃダメな気がして…でも、ダメだった。今日、遠くから見たら…やっぱり好きで…そしたら、欲が出てきちゃった。私も普通に、幸せな道を歩みたい。好きになって、告白して、お付き合いする。そんな普通の恋愛が…

想いがポロポロと止まらなくて…


喋りすぎた…