私の提案に、明里ちゃんが驚愕する。

他のみんなも彼女と同意見のようで、複雑な表情を浮かべている。

みんなが風間くんを拒む気持ちはよく分かる。

私だって昨日今日と彼の心を聞かなければ、ひとりぼっちの彼を気にしながらも、見て見ぬふりをひてたと思う。

拳をぎゅっと握りしめ、恐る恐る口を開いた。

友達の意見に反対するのは初めてで、声が震えてしまった。


明里ちゃんもびっくりした顔を向けている。

みんなの不安を取り除けるよう言葉を選びながら、懸命に訴える。

拒絶されたらと思うと怖くて仕方なかった。

みんなはただただ目を丸くしていて、心の声も聞こえない。

そのことが、更に私を不安にさせた。

明里ちゃんと凛ちゃんが顔を見合わせる。

自分の顔がぱぁっと明るくなるのを感じた。

勇気を出して伝えてみて良かった……！

飛び跳ねたくなる気持ちを抑えていると、脳に聞き捨てならない二人の声が流れてくる。

え！？　ち、違うよ！！

だから違うってー！！

そんなことをしたら、心を読めることがバレてしまう。

二人が思うほど、私、必死だったかなぁ？

ただ私は……。

そう思っただけ。

……うん、それだけだもん。

後ろからの声に驚いて振り向くと、背の高い風間くんが私を見下ろすようにして立っていた。

風間くんは何も答えない。

だけど、彼の心の声はしっかりと聞こえた。

彼の本音に、胸がきゅっと甘く締めつけられる。

私のことを心配して来てくれたの？

気持ち悪いだなんて、思わないよ……。

風間くんが窺（うかが）うような目で私の後ろにいるみんなを見つめる。

だけど元々の目つきのせいか、みんなは睨まれたと思ってビクビクと怯えていた。

その中で腕組みをした明里ちゃんが、強気に一歩前に出る。

ちょ、ちょっと明里ちゃん！？

本人を前に一体、何を！？

風間くんの視線がこちらに向けられたような気がして、私はサッと俯く。

顔が熱い。

恥ずかしくて、心臓が破裂しちゃいそう。

ボソッと呟かれた声に、弾かれたように顔を上げる。

頭を下げる風間くんに、みんなが目を丸くする。

私はそう確信しながら、風間くんを見るみんなの目が、少しずつ良い方向に変わっていくのを感じていた。


自分の中に芽生えた小さな気持ちには、気づきもせずに。