まさか………

そんなことって……

？「瓦礫に巻き込まれたばあちゃん助けるために俺を先に行かせて、自分はあとで……」

『………』

私は、あんなに優しい人を見殺しにしてしまった。
そんな罪悪感がふつふつと湧いてきて、男の子の顔を直視できなかった

顔を俯かせて、ただ話を聞くことしかできなかった。慰めることも声をかけることもせず、ただ、また、見ていることしかできなかった

？「切り替えて前に進むしかないのは俺だってわかってる。だけど……」

私は声を震わす男の子の声にハッとして顔を上げ、男の子の顔を見ると、大きな涙の粒を流していた

？「一緒にいたかった！！俺だって力になれたはずなのに！！」

『……』

なんて声をかけるべき？

私は、なんて言えばこの子を救ってあげられる？

その時の私は、何もわかりませんでした

そんな時、やはりあの人が現れたのです

白澤「大丈夫だよ」

？「！」

白澤「お姉ちゃんはあの世で待ってる。笑ってまっててくれてるから、安心していいよ。こんなことがあったーとか、こんなふうなことでこうなったーとか、そういう思い出話をたくさんしてあげれば、お姉ちゃんもきっと笑ってくれると思うよ」

それは、白澤様ならぬ言葉でした。

男の子は泣き止んで、少し元気になりました。私はその姿を見て、絶望しました。

閻魔「さて、そろそろ片付けようか？」

？「俺も何か手伝います」

お香「有難い申し出だけど、もう遅くなっちゃうし、早く家に帰ってお母さんを安心させた方がいいわ」

？「…うん」

『………』

？「おい！お前」

『はい？』

？「その……いろいろ助かった。今度会ったら…飯でも奢るわ」

『私はそんな、何も』

？「いいから。……絶対だからな」

『……はい』

『なぜあんなことを言ったんですか』

私は睨みつけるように白澤様にそう言った

『あの世に行ったって、あの人のお姉さんは____』

白澤「じゃああなたちゃんは、どんな方法であの子のこと慰められた？」

『それは……』

白澤「嘘って確かに悪いものかもしれないけど、あれはついていい嘘だった。じゃなきゃ、あの子は助けられなかったんだよ？」

『……』

いけない、私がそうやって出しゃばっちゃ……

『……ごめんなさい。少し、頭冷やしてきます』

『はぁ………』

失敗ばかりしかしていない……

？「だったらいっそのこと、全部失敗しちまえばいいと思うぜ。あなたチャンよ」

『！？』

いやぁあぁああぁあっ！？？？