──そんな、ミキ達を、遠くで見守る人がいた。

艶のある黒髪をかきあげれば、周囲にいた女子生徒が顔を赤くする。
漂う色香にあてられて、ふらつく者まででる始末だ。

だが、さしてそのことを気にする様子もない。


アカネの目にはいつだって。

ミキしかうつっていないのだから。

──

音静くんとばったり靴箱で会ったので、
一緒に帰ることにした。

すごい偶然だけど、一緒に帰るのは三日連続だ。

高校と中学の校舎は離れているし、クラスのホームルームの長さもまちまちだ。

特定の人と三日連続で会うことになるとは思ってもいなかった。

悪戯っ子のような笑みを浮かべて、音静くんが私の側に寄る。

仄かに石鹸の匂いがした。
アカネと違って背がそんなに高くないので、顔がより近い。


美形に側に来られると、心臓がドキドキしてしまった。

黙った私を不思議そうに見上げる音静くん。

音静くんの手が額に触れた。

ひんやりしていて気持ちがいい。
だけど、男子耐性のない私は、触れたところがものすごく熱く感じて、ぎゅっと目をつぶってしまう。


ドキドキしておかしくなりそうだ。
心臓の音が聞こえてしまっていそうで──



ちゅ。



ふにゃりとした柔らかい感覚。
すぐに離れたけど、それは。

急にアカネが間に入ってきた。

目を開けば、そこにはアカネの大きな背中がある。
私を守るように立っているアカネの耳が、真っ赤に染まっていた。

へらりと笑う音静くん。


私は、あまりの出来事に狼狽えていて、口をぱくぱくさせるだけ。
声が出なかった。

ただ、なんだか心臓がおかしくなりすぎて怖かったから。
目の前にあったアカネの制服をちょんとひっぱる。


あまり刺激しないように、そっとしたつもりだったけど、思ったよりも強く引っ張ってしまったのか、アカネはびくっとしてますます耳を赤くさせた。


顔は見えないけど、ものすごく赤くなっているんじゃないだろうか。

二人の会話が刺々しい。

私の知らないところで、知らない話がされている。