「あんたがあたしの青春を壊したのよ！」

噛みつくような台詞は、今も耳にこびりついている。

「あんたが……あんたがあんたがあんたが！　あたしの学園祭に来たから！」

近所のお姉さんと私は仲が良かった。
アカネとお姉さんと私。三人でよく遊んだものだ。

お姉さんは高校生で、私たちはまだ中学生だったから、お姉さんは大人っぽくて憧れていた。



だけど。

「ごめんなさい……」
「そういう！　そういうところがずっと大嫌いだったっ！　男どもをその綺麗な顔で侍らせてっ！　まさか年上にまで手を出すなんて！」


なぜ怒鳴り付けられているのかわからない。
嫌いだと言われて悲しくて、涙が出そうだった。

「あんたが来たから、あたしの好きだった男子も憧れの先輩も可愛がっていた後輩も……！　みんなみんなあんたに惚れた！　最悪よ！　あたしの青春を返してよ！」


お姉さんが手を振り上げた。
そのまま私に拳をおろそうとして──


「ほら！　今だって！　男に守られてばかりで！」

私を庇うように、アカネが立っていた。

「……」
「嫌い嫌い嫌い！　あんたたちみたいに顔が整っているやつは大嫌い！　心の中であたしを嘲笑っているんでしょう？　お守りを言いつけられてずっと嫌だった。ご近所さんだからってなんで一緒にいなくちゃいけないのよ！　あたしはあんたたちの引き立て役じゃないのに！」


お姉さん。
すごく怒っている。
アカネも私も大嫌いだって。


「もう……嫌。なんで我慢ばかりしなくちゃいけないの？　あんたたちなんて、事故にあっちゃえばいいんだ。ぐちゃぐちゃの顔になっちゃえ。大嫌い」


でも。私は。
優しいお姉さんのことが。


「私は大好きだよ。お姉さんとアカネと、三人で過ごした思い出があるもの」
「俺もだ。とても楽しかったから……」


「そういうところ、本当にバカよね」



冷めた声。

「あははははははははは！　楽しかった？　よかったよかった、あたしも頑張って演技した甲斐があるよ！　言ったでしょう？　あんたたちのことは会ったときから大嫌いだって！」



えん……ぎ。



大切な思い出が。
ガラガラと崩れ落ちていく。

目の前が真っ暗になっていくようだった。




「あんたたち、あたしの許可もなしに楽しい青春なんて送らないでね？　わかってるよね？　あんたたちのせいであたしの青春はめちゃくちゃなのに、なんであんたたちが幸せになるの？　なれると思っているの？　一人の人生を……青春を……めちゃくちゃにして、ぐちゃぐちゃにして、それでまだのうのうと暮らせると思ったら大間違いだから！」

お姉さん、とまた。


声を出そうとして。
言葉は喉の奥で止まってしまう。


肉食獣のような瞳で、私達を睨み付け、お姉さんは高らかに笑った。



「あたしは、絶対、あんたたちを許さない！」





そして、お姉さんは。
思い出のたくさんこもった川に、身を投げた。