賑わう廊下の人混みを掻き分けながら、私はただ走った。




……LINE送ったのに気づいてくれたらいいんだけど、






返信が来るまでじっとなんかしていられなくて、私は必死になって校内を彷徨った。










山口「あれ…白布さん、どこに＿＿＿＿＿＿＿＿」



あなたのあなた「山口くん、ごめん！片付けには行くから！」




途中、階段ですれ違った山口くんと月島くんにそう言い残すと、私は走って昇降口の方を目指した。







校内これだけ探してもいないってことは……、






 
嫌な予感を抱えながら1階に降りると、見覚えのある茶髪の彼が、周りの人混みの中で頭1つ分上の位置に見えた。






その姿を見つけると、思わず安心して大声で呼び止めた。











あなたのあなた「っ…、川西くん！お兄ちゃん！」







周りの人がギョッとして私に視線を集めるけど、今はそんなことを気にすることなく、2人に突進していく。








白布「…あなたのあなた？」



私の声に気づいたのか、先にお兄ちゃんが私の方を振り返るのが人垣の間から見える。






あなたのあなた「はぁはぁ…やっと見つけた。」



息を切らした私を見て、お兄ちゃんはスマホを取り出すと、私の通知に今気づいたようで「ごめん、LINE気づかなくて」と謝った。






川西「そんな息切らして、何かあった？」

 

さっきの意地悪い表情とはうってかわり、心配そうに私の顔を覗き込む川西くんに「…大丈夫、」と応え、顔を上げた。





あなたのあなた「…お兄ちゃんに、話があって。」



白布「…とりあえず移動するか。」




周りが私たちに注目しているのを鬱陶しそうな目で見回すと、静かにそう告げる。




私もお兄ちゃんの言葉にコクンと頷くと、「なら、こっち来て」と2人を案内した。

文化祭も終盤に近づく中、私は裏庭のひっそりとした木陰のベンチへ案内して2人に腰掛けるよう促した。





…でも、いざ話すとなると何て言い出せばいいのか分からなくて、ふと思いついたのが天童さんの顔だった。



あなたのあなた「…さっき、天童さんたちに会ったよ。」



お兄ちゃんは「そ、」と素っ気なく、川西くんは「うげっ」と顔を顰めて哀れみの目を向けられた。




川西「ほら、お前が牛島さんにあなたのあなたの場所教えるから…」


あなたのあなた「いや、別に怒ってる訳じゃないんだけど…むしろ、おかげでスッキリした。」








私は大きく深く息を吸い込むと、息を吐き出してからお兄ちゃんの目をまっすぐ見つめた。







あなたのあなた「私、烏野のマネージャーやりたい。」




川西くんが「え、マジ…？」と呟く隣で、お兄ちゃんはフッと息を漏らして笑った。







白布「やっと決心着いたのか？」



あなたのあなた「え……、？」




お兄ちゃんが怒る訳でも、素っ気ない態度を取る訳でもなく、何故か優しく笑っていた。








白布「GWの合宿行った後、お前なんか悩んでたっぽかったし。…時々上の空になることも最近増えたし。」



あなたのあなた「ご、ごめ＿＿＿＿＿＿＿＿」




白布「謝んなよ。…むしろ、なんか安心した。」




私の言葉を止めて、お兄ちゃんは遠くの空を見ながらそう言った。






あなたのあなた「安心…？」



白布「そ。あなたのあなたが自分の本心言ってくれて。…お前、すぐ“迷惑かけるから”とか言って我慢ばっかしてるだろ。」
 




「だから、」と言いかけて、何か考え込んでからお兄ちゃんは再び口を開いた。








白布「お前も、自分のやりたいようにやればいいんだよ。」











あなたのあなた「……っ、うん…っ！」







込み上げそうな涙を懸命に堪えながら、私は掠れた声で言葉を振り絞って大きく頷いた。







あなたのあなた「…ありがとう、お兄ちゃん。」



白布「…頑張れよ」





お兄ちゃんは立ち上がり、すれ違いざまにそう言うと同時に頭にポンと手を置いた。



その手はすぐに離れると、そのまま反対方向へ歩いていく。





振り返らないその後ろ姿を見つめていると、再びポンと頭を叩かれて、「頑張れよ、」と川西くんもそう言ってくれた。





あなたのあなた「うん…！ありがとう」




その言葉に、川西くんは私に振り返って手を振ってくれた。














白布「…太一、お前便乗すんな。」



川西「いいじゃん、1人だけカッコつけんなって笑」



白布「俺は兄貴だからいいんだよ。」



川西「…なら、俺は彼氏に立候補するかなー」



白布「は？」








＿＿＿＿＿なんか…川西くん、お兄ちゃんの逆鱗に触れてるっぽいけど、お兄ちゃんに何言ったんだろ…？

……………………………！作者より！…………………………






前回のコメ欄にて、次回予告を語ってくれたお方の展開通りになりましたね、はい。笑




ちゃんとしらぶんぶんの出番が来ましたよ〜っ！！





前回の終わり方が、誰を探しに行ったのか曖昧にしてたので、受け取り方によってはスガさんかなー…？と予想していた方もいらっしゃったかと笑





そんな方にも朗報です。次回は、なんと…なんと…っ！？







って思わせぶりなことする作者だから…ごめんね🙏





決してＳじゃないよ！？どちらかというと、白布さんがドＳだから私はＭ気質でありたi(((








時々、うっかりネタバレしちゃうかもだけど、極力しないよう心がけますので！(￣^￣)ゞ
















いや〜、にしても白鳥沢組がいい仕事してくれましたねー





牛島さんに「頑張れ」とか言われたら、めちゃくちゃやる気でるかもだけど、あんまり夢主ちゃんと絡ませてなかったし😓
 



天童さんに本心を悟られて、いつもの陽気な口調で励ましてもらいたかった、っていうのもあって、天童さんと瀬見さんに大半エールを送ってもらいました笑






大平さん…出番少なくてごめんなさい🙏
















そして、作者の夏休みが終わってしまいました…。(話の展開急すぎね？と思った皆さん。作者も同じこと思った笑)





地域や学校によっては、コロナの影響で休みが伸びてる所もあるかと思いますが、(いいなー…( •̅_•̅ ))







作者、今日は国・数・英の課題テストで、火曜は生物のテストで、水曜は数Aと英語の2回目の課題テストがァァァ…😱



土曜日に漢検と河合塾の模試終わったばっかなのに…






学校始まって、どれぐらいのペースで更新できるか分かりませんが、気長に待っててね！