部屋を出ると、扉のすぐ横でエレベーターを待っている2人を見つけた。

圭介は鳥羽に先に行くという趣旨の連絡を入れると、冷めた目をスマホから2人に移した。

さっきの残念そうな表情はどこへやら。またいつもの笑顔で圭介に返す。

『チーン』
音が鳴ると、エレベーターが扉を開けた。

美琴は開いた扉から真っ先に乗り込むと、操作盤の1と書かれたボタンを押した。

押されたボタンはオレンジ色に淡く光り、3人は浮遊感に包まれた。

美琴が小声で亜美に問いかける。

圭介にももちろん聞こえていたが、あえて聞こえていない風を装っていた。

圭介にとってその質問は気になるとものだったからである。

と亜美。

嘘だ。頬を少し赤らめているその表情を見れば、女心に疎い圭介にでも容易に本心を見抜くことができた。

美琴がニヤニヤしながら亜美を肘でつつく。

口調はサバサバしていたが、頬の赤らみは顔全体に広がっていた。

もう言っていることが滅茶苦茶な亜美だが、圭介に好意があることを絶対に知られないように必死なのである。

『チーン』
エレベーターは再び音を鳴らし、扉を開けた。

1階のロビーには受付の人間が数名と大理石の丸いローテーブルを囲んで談笑している3人の人間がいた。

美琴は迷わずテーブルの前まで駆け寄ると、3人と何やら言葉を交わしこちらに向き直った。

紹介された2人は軽く挨拶する。

代表として三井が挨拶すると、3人はその場に立ち上がると、2人に笑顔を向けた。

色黒でガタイのいいの三井は自慢のロングヘヤーをかき揚げ、美琴に笑みを向けた。

三井と同様に色黒ではあるが、体型がヒョロ長の周防は悔しそうに腕を組んだ。

2人とは違い、メガネをかけた色白の藤島も周防に同調する形で三井を睨んだ。