泣いている理由には興味がなかったので、
彼のことは視界に入れないように、
ただピアノを弾く。

すると……。

頼んでもいないのに、
ぽつりぽつりと自分の恋愛話を
打ち明けてくる彼は、
手近な椅子に腰かける。

気づけば、彼の話に耳を傾けている
自分がいた。

あまりにもしょんぼりしているので、
さすがに放っておけなかったのかもしれない。

これまで上手だねと
ピアノを褒められることはあっても、

苦しみながら弾いていたことを
見抜かれたことはなかったから。

目をつぶり、私のピアノに
聞き入っている様子だった。

お母さんが残したピアノの音。

それを再現できない自分を許されたような、
そんな安堵感に包まれる。

にかっと笑った彼を見つめながら……。

自分の空っぽなピアノでも、
必要としてくれる人がいる。

その事実にかすかではあるけれど、
胸に希望の光が灯るのを感じた。

＊＊＊

翌日の放課後。

当番で図書室掃除をしていると……。

昨日、音楽室で失恋の告白をしてきた男子が、
本棚の陰に隠れながら、ひとりの女子生徒を
見ているところに遭遇してしまった。

その横を通り過ぎる間際に、
ボソッと呟く。

呼び止められたかと思ったら、
ついでに腕も掴まれた。

先輩なので一応、
難癖をつけられないように
自己紹介をする。