つかさの横顔が、笑っているのにひどく泣きそうに見えて、疾斗は内心慌てた。

疾斗にも少しばかり覚えのある感情。上手く言えないが、ふとさみしくなる瞬間がある。さきほどこの屋上に来た時もそうだった。
膝に置いたスマホをすがるようにぎゅっと握り、つかさは小声で言った。

彼女のひかえめな笑顔の理由がわかった気がする。
友達に引かれるのが怖くて、仲がいいはずなのにさみしいのが後ろめたくて……心から笑えない。
何を言っていいかわからない。つかさも何も言わなかった。しかしそれでも不思議と居心地の悪さはなかった。
しばらく二人で沈黙していたが、不意に疾斗は口を開いた。

下手に誰かと関わって笑われたり、無理をしたり、突然距離を置かれるぐらいなら、最初から一人の方がいいと、傷つくことに怯えている。
そんな自分が嫌になるけれど、今さら自分を変えられない。
疾斗の言葉を聞いてから、つかさはゆっくりと首を振った。

横目でつかさを見ると、どこかホッとしたような表情をしていた。

えへへ、とゆるんだ顔で笑う彼女は、いつもよりずっと子どもっぽい。

つかさは決意を固めるように両手をぎゅっと握ってうなずいた。
少しでも彼女の力になるようなことが言えたのだろうか。そうだったら、嬉しい。

疾斗がそんなことを思っていると、つかさは両手を握って決意の表情をしたまま、疾斗を見つめてきた。

さっきからの疑問を、つい勢いで訊いてしまった。つかさは笑った。

……これは、ＯＫしてしまっていいんだろうか。

一瞬疑ってしまったが、今のつかさはいつものようなひかえめな様子ではない。むしろ、気力を振り絞って疾斗に声をかけている気がした。
よく見れば、膝の上に置いた両手は、小さく震えている。

つかさに他意などあるはずもないのに、何だかこっちまで緊張してしまう。

疾斗がぎこちなくそう言うと、つかさは緊張していた表情を緩め、嬉しそうに笑った。疾斗には眩しすぎる笑顔に、思わず顔を逸らす。

顔を逸らしつつも彼女を一瞥すると、つかさは少し困ったように笑っていた。

つかさの両親は離婚し、苗字が変わったと誰かから聞いていたのに。そしてつかさの様子からすると、まだ日廻という苗字に納得していないようだ。

焦って頭がうまく働かない。口に出したのは──