朝、前の机のあの子はまだ来ていない。
予鈴が鳴っても、朝礼が始まっても、まだ来ない。
これは毎朝のこと...。

｢おはようございます…｣


｢水澄、今日は早いな。｣


｢今日は調子が良かったので｣


｢それは良かった。席に着きなさい。｣


｢はーい｣

水澄美緒。俺が大好きな子。
低血圧らしく、朝はほぼ来たことがないけど、毎朝教室に入ってくる時のまだ眠そうな顔も可愛くて俺は好き。


｢私の顔なんかついてる？｣


｢うん、ついてない。｣


｢じゃあうんって言わないでよびっくりした。｣


そんなことを言って彼女は微笑む。


無意識のうちに彼女を見つめていた。
あー、俺って気持ち悪い奴だな、好きな人の顔じーっと見つめてるなんて。
でもしょうがない。水澄の顔が可愛すぎるんだから。

1時間目は数学。俺は数学が苦手な上数学の先生に目をつけられている。

｢あら、神川くん。この問題解けないの？｣


｢あ、いや...｣


｢こんな問題解けないで受験どうするの？もっと頑張りなさい。あんまりひどいと補習になるわよ。｣


｢はぁ...｣


｢ため息ついてないで解いて！｣

早く終わんないかな...って思ってたらまたからまれる。


｢あら神川くん、解けてないのに喋ってたの？｣


いや喋ってないけど。


｢じゃあ、これ、黒板の問題解いて。｣


だから喋ってないし。


前の水澄がはぁ、とため息をついたのがわかる。あーあ、嫌われたかな。だめな奴って思われたかな。


｢先生！｣


｢あら水澄さん、なあに？｣


｢さっき喋ってたの私です、神川くんじゃない。｣


｢え、そんなこと...｣


｢黒板の問題解けばいいんですよね？｣


｢そうよ、早く解いてきなさい。｣


嘘だ。たしかに喋ったのは俺じゃないけど絶対に水澄は喋ってない。
なんで...


｢解けました。｣


クラス全員が黒板に書かれた見たこともない数式に驚く。


｢なんでこれを...｣


｢習ってないのに生徒に解かせちゃだめですよ、先生？｣


水澄はふふっと笑うと席に戻った。


大好きな女の子に助けられるなんて...嬉しいけど男としてだめすぎる。俺もちゃんとしなきゃ...。

｢水澄｣


休み時間、声をかけてみる。


｢うん？｣


彼女が振り返る。
白い肌。澄んだ目。少し茶色がかった綺麗な髪の毛がふわっと揺れる。


｢さっき、ありがと。｣


｢さっき？あー、いいの、私も先生にむかついちゃって勝手にやっただけ。｣


｢俺あいつに目つけられててさ...｣


｢ふふっ、知ってるよ。いつも話しかけられてるなーって思うもん。｣


｢...笑わないで。｣


｢ごめんごめん。神川くん面白いね。｣


｢え、何でそうなるの？｣


｢こーんな席近いのに知らないわけないでしょ？目つけられてるの。｣


｢あー、知ってたんだ...｣


｢うん。｣


あーあ、会話終わっちゃった。なんか話すことないかな...


｢あ、のさ。｣


｢うん？｣


｢今日のお礼で今度一緒に出かけませんか？美味しいものおごる！今日のこと、すっごい助かったし。｣


｢そんなお礼なんていいのにでもお出かけ楽しそう、いいよ。｣


｢ほんと？ありがとう！｣


｢でも…彼女とデートとかない？大丈夫？｣


｢え、彼女いないよ俺｣


｢え、そうなんだ。かっこいいし優しそうだから彼女いるかと思った。｣


嬉しすぎる...しかもデート...


｢神川くん？どうしたの？顔真っ赤。｣


｢ああ、なんでもない。｣


｢大丈夫？熱とかない？｣


水澄がすっと手を伸ばして俺のおでこに触れる。


｢熱い…気がする。｣


誰のせいだと思ってるんだよ…


｢保健室行く？ついて行こうか？｣


｢あー大丈夫。ありがとね。それより水澄は？いつも朝、遅いけど。｣


｢あー、朝は起きれないし頭痛くて来れないんだよね…｣


｢そっか、無理しないでね。｣


｢ありがとう。｣


ふー、話をそらせたからセーフ。
あんまり話してるといつかバレそうで怖い。
俺気持ちがすぐ顔に出るの直したい…

それにしてもデートの約束！うれしすぎる…

｢おい、侑斗。｣


｢ん？なんだ、秋かよ。｣


｢なんだ、ってなんだよ！俺で悪かったな！｣


こいつは友達の笹田秋。


｢それより今日、美緒ちゃんと話せて良かったな。｣


｢…下の名前で呼ぶな。｣


｢お前も呼べばいいじゃん、ねぇ美緒ちゃん？｣


こいつは何を言ってるのだ、水澄はいないはず...


｢呼び方の話？何でもいいよ水澄でも美緒でも美緒ちゃんでもご自由に。｣


いつの間にか近くに水澄が来ていた。


｢侑斗も呼びなって｣


｢神川くんがどうしたの？｣


｢いや、侑斗が美緒ちゃんのこと下の名前で呼びたいって…｣


｢うるさい！｣


水澄はにこっとして


｢なーんだ、美緒って呼んでくれればいいのに。やっぱり面白いね神川くん。｣


｢…み…お。｣


｢なに？｣


｢いや、呼ぶ練習…。俺のことも良かったら侑斗って呼んで。｣


｢侑斗ね、最初間違えちゃうかもだけど頑張る。｣


｢ん、ありがと。｣


水澄、、じゃなくて美緒はまた微笑んで、


｢お互い下の名前で呼ぼうキャンペーンだね。頑張ろう！｣


とか言って。可愛すぎる…やばい…
しかも今日から下の名前で呼べる…


幸せな1日だったな。今日。