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？？side



その夜、
　　　　　　  
その屋敷には２人の鬼と、

１人の不思議な人間しかいなかった。

その鬼の１人は縁側で月を見上げていた。

その鬼は、おもむろに懐に手を入れて、1枚の紙を取り出した。

その紙を静かに開き、

静かにその紙に書かれている本文に目を通した。

長い間、辺りは静かだった。

「はは、ハハハハハハハハハ」

鬼は、突如壊れたように笑い出した。

しかし、その目には絶望の色と涙がにじんでいた。

鬼は、そのまましばらく泣きながら笑っていた。

しかし、

「なら…その通りにしてやろうじゃない…」

そう一言呟いた。

その目には、涙は残っていなかった。

ただ、強い、確かな意思だけが光っていた。

紙をまた懐に、乱雑にしまってしまった。

そして、踵を返して屋敷の中に消えていった。

鬼は、とある扉を開ける。

「さあ、出番ですよ＿＿＿＿＿＿あなた」

その部屋の、小さな窓から空を見ていた鬼、

あなたは静かにこちらを見つめるが、

一言も発しはしなかった。

しかし、それに答えるように、その部屋の蝋燭の火が揺れた。

「Yes」　と。




ダレモ知ラナイ鬼ノ話
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あなた「ひゃー…疲れた疲れた」

私は今、大仕事を終えたばかりである。

まず、雪乃と晴彦を蝶屋敷に預けてきた。

もう、いつ無惨が出ても可笑しくないから。

いや…恐らく今夜であろう。

勘でしか、ないのだが。

だから、いつでも戦いに出られるように。

しかし、２人とも何かを察しているのか

あまり行きたがらなかった。

しかし、雪乃にはカナエ様に雪乃にあげても良いか

確認して、許可が出たため

私が昔、蝶屋敷にいたときに頂いた

蝶屋敷の女の子達とお揃いの赤い蝶の髪飾りを

着けてあげると喜んで行ってくれた。

晴彦はちょこれーとというお菓子で釣った。

そのあとは

重たい モノ を抱えて何里も走った。

ある屋敷から私の屋敷まで。

ようやく獪岳とその育手が帰ってくれたので、

その１番奥の部屋に置いておく。

育手のお爺さんと獪岳の会話がうるさすぎて

１度だけキレてしまった。

それが原因かはわからないが、

その次の日にようやく帰ってくれたのだった。

あなた「それでは、私は参ります。
　　　　　恐らくそろそろなので。」

空「わかりました。いってらっしゃいませ」

あなた「＿＿＿＿＿＿＿＿のこと頼みます。
　　　　　桃太郎を飛ばしたのですぐにあの方達が来ると
　　　　　思いますが。」

空「それは、とても頼もしいですね。」

あなた「ええ、信頼できる方ですからね。
　　　　　では、行ってきます」

空「行ってらっしゃい　光明寺様…」


私は空に見送られて家を出る。

否、あれは空ではないのかもしれない。

しかし、今はそんなこと関係ないのだ。

もうすぐ応援も来るし。

私は、私の責務を全うするのみ。

私は走り出した。

私の着物の帯には、お守り代わりにキラキラと

輝く桜の帯留め。

大丈夫…きっと守ってみせるから。

私は走り出した。

お館様の、お屋敷に向かって。

？？side

ここは、立派なお屋敷だ。

とても巧妙に隠されている。

本来なら、私も来れないだろうに…

私はその巧妙に隠されている屋敷の

屋根の上から下を見下ろす。

横にいる見慣れぬ鴉も同様だ。

屋敷の中には、病気なのか寝ている男が１人、

それに寄り添うように女が１人、

庭にはその２人の娘と思われる女の子が２人、

鞠で遊んでいる。

平和な光景である。

近くには鬼の気配。悪い鬼ではないだろう。

そして、屋敷の側に隊士の気配もある。

恐らく、柱だろう。

離れたところには、まだいくつか柱であろう隊士の気配もある。

きっと、何かあればすぐ来るだろう…。

その時だった。

？？「来たか」

庭に、嫌な雰囲気の男が入ってきた。

私は、その男を…よく、知っている。

あいつは、私の、私の…

その男は、鬼である。

その鬼とこの屋敷の主である男が何やら話し出した。

私には、殆ど聞こえまいが。

私は、その内容をすべて知っている。

鬼は、鬼舞辻無惨が死ねば、みんな滅びる。

無惨はお館様の、産屋敷家の一族の一人だったんだろう。

私は、ちゃんと知っている。

だって＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

もう話が終わる。

私は横に止まっている鴉にお願いした。

隊士を集めてくれ、と。

鴉は静かに飛んでいった。

無惨「話は終わりだな？」

お館様「ああ…こんなに話を聞いてくれるとは
　　　　思わなかったな…

　　　　ありがとう、無惨」


「待ちなさい、無惨」

無惨「…何だ？」

私は屋根の上から声をかける。

「貴方の敵は、お館様ではありません。

　　　この私です」

私は屋根の上から飛び降りる。

お館様「…あなたかい？」

あまね「あなたさん、貴女何をっ…」

お館様もあまね様も驚いている。

無理もなかろう。

あなた？「貴女は、今夜、ここで私と死ぬのです」

ﾆｺｯ

あなた「許さない」


次の瞬間、

お館様のお屋敷は、

あなた？と、鬼舞辻無惨、

お館様、あまね様、

そして２人のご息女様を巻き込んで

火に包まれた。