脳が機能停止しそうだ。


（意味がわからない…何言ってるんだこの人）


私は彼に──私が"救った"金魚に、

正直な気持ちを伝えることにした。

私がそう言うと、

彼は困ったような顔をした。

言われた通り…いや、それよりも短い間だが

私は向こうと指差された方向を見た。

見てすぐ、後ろを振り向く。


そこには、驚くべき光景があった。

本当に一瞬だった。


彼が居たところには、

金魚がバタバタと苦しそうに

水のない床を泳いでいた。



再び、向こうを見る。



すぐに視線を戻すと、

彼が同じように立っていた。

彼が再びの挨拶を終える前に、

私は口を開いた。

私が口ごもっていると、

先に彼が答えを出した。

私が思っていたより、

彼はこの名前を気に入ってくれた。


満面の笑みで、再び話し掛けてくる。

名前を誉められたことなんて

今まで1度もなかったから、

唐突なその言葉に顔が赤くなる。

不器用な私の照れ隠しは、

簡単に相手に見破られてしまったらしい。


くしゃくしゃと笑うその笑顔に、

自然と私まで笑顔になった。





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階段から足音が聞こえる。

お母さん…かな。


（どうやって説明しよう…）


考えている間に、リビングの扉が開く。

（みおのこと、バレた…?）

それだけ言って、

母は2階の自室へと戻っていった。



くるりと後ろを振り向くと、

たっぷり水が入った金魚鉢の中で

笑うようにぷくぷくと泡を吹きながら

みおが私をみていた。

いつの間にか日付が変わっていた。


7月21日。


長い夏が始まりそうだ。