最初に違和感を覚えたのは、たぶん三ヶ月前だった。

JO1のダンス練習室。
床に置かれたスピーカーから低音が響いて、鏡には九人の姿が並ぶ。

「もう一回いこう」

そう言ったのは
JO1のリーダー、
與那城奨。

メンバーが息を整える中、私はペットボトルの水を配っていた。

スタッフ兼サポートダンサー。
それが私の立ち位置。

ステージに立つ彼らとは
ほんの少しだけ距離がある。

だけど――

「ありがと」

そう言って水を受け取った
川尻蓮の視線が
なぜか一瞬長くて。

「……？」

私が首を傾げると、蓮くんは何事もなかったみたいにキャップを開けた。

その時はまだ
ただの偶然だと思っていた。




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「あなたちゃん、最近蓮くんとよく話してない？」

数日後。

休憩中、
河野純喜がニヤニヤしながら言った。

「え？」

「いや、なんかさ」

純喜はお菓子の袋を開けながら続ける。

「蓮くん、あなたちゃん来たら絶対そっち見る」

「気のせいじゃない？」

「いや絶対やって」

そう言って純喜は笑った。

でも――

その日の練習でも。

振りを確認している時、
鏡越しにふと目が合った。

蓮くんと。

彼は一瞬だけ微笑んで
すぐに視線を戻した。

（……なんだろ）

胸の奥が少しだけ
ざわつく。




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それから。

小さな偶然が増えた。

・気づいたら隣にいる
・差し入れを渡すと必ず「ありがとう」と目を見て言う
・帰りのエレベーターがなぜか同じ

ある日。

練習が終わって、スタジオを出ると

「帰り？」

後ろから声がした。

振り返ると
蓮くん。

「うん」

「駅まで？」

「そう」

「じゃあ一緒に行く？」

自然すぎる誘い。

私は少し迷ったけど
うなずいた。




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夜の道。

東京の空は少しだけ曇っていて
街灯の光がぼんやり広がっていた。

「あなたちゃんってさ」

蓮くんが歩きながら言う。

「ダンス好きだよね」

「え？」

「見るとわかる」

「そう？」

「うん」

彼は少し笑った。

「見る目がダンサー」

その言葉に、胸が少し熱くなる。

褒められたから？

それとも――

隣を歩く距離が近いから？

　

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それからも
蓮くんは時々隣を歩いた。

でも決して距離は越えない。

連絡先も聞かない。
誘いもしない。

ただ――

近くにいる。

その距離感が
逆に気になった。



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