隣で、大勢の人に囲まれる凛ちゃん。

社交的な性格の彼女は、あっという間に人気者になった。

『香寺さんって、どこに留学してたの？』

『英検の1級持ってるってマジ？』

『凛ちゃんって呼んでも良い？仲良くしてね！』

『どこ住み？学校から近い？』

次から次へと出てくるクラスメイトからの質問。

困ったように笑いながらも、丁寧に答えて居て。

優しい所は変わらないんだな、と嬉しくなった。

話すのが楽しくなるような笑顔。

聞き心地の良い声のトーン。

自然と会話が弾むような話し方。

全部、俺が持っていない物。

事前に与えられた情報が無さすぎて、思わず声を上げると。

凛ちゃんはケロッとした顔で言った。

基本的に几帳面だけど、変に抜けている所があって。

でも、憎めない。

言葉の節々から計画性が感じられない事が気になりつつ。

色々聞いて行くと、かなり問題が見えて来た。

通っていた幼稚園のテレビを壊す程の機械音痴なのに。

こんな事を言ったりとか。

全部1人でやろうとしている所。

もっと頼って良いんだよ、と言いかけた時。

『紅橋とどういう関係！？』

『つ、付き合ってる.....とか？』

『幼馴染じゃ無いの？』

しばらく黙って聞いて居たクラスメイトからの、
俺も巻き込んだ質問攻め。

密かに凛ちゃんに想いを寄せている俺は、
『ただの幼馴染』と言うのに抵抗があって。

何と答えるべきか、悩んで居ると。

彼女が抵抗も無く、『幼馴染』だと言って笑った。

異性として全く意識されていない事を再確認し。

気持ちが暗くなって行く。

分かっていたけど、
少しだけ期待してしまっただけに、辛い。

でも、今ここで周りや本人にバレる訳には行かないから。

『大好き』に別の意味も込めながら、笑った。