桃谷先輩と校門前で別れて。

いつも通り、梨央と一緒に帰路に着く。

違和感に気付いたのは、歩き始めて直ぐの事。

どんな話にだって楽しそうに頷いたりしてくれる彼が。

今日は、やけに静かで。

チラリと表情を窺えば、何処か遠くを見て居る様だった。

何となく不安になって、名前を呼んで見る。

誰よりも多く呼んで来た自信のある、彼の名前を。

…でも、返って来たのは。

優しくて暖かい『なぁに？』と言う声では無く。

心の芯が一瞬で冷やされる視線。

いつもの彼が何処にも居ない事が、ただ怖くて。息を呑む。

数秒後、ハッとしたように目を瞬かせた彼に。

慌てて謝られたけれど。

自分の強ばった顔が、緩む事は無かった。

…………………………。

〈梨央side〉

何処かで、『大丈夫だろう』と高を括って居た心に。

今日、厳しい現実を突き付けられたような気がした。

女の子にしては身長が高い凛ちゃんに。

身長が伸びない事に悩む俺と。

背も高くて、スタイルも抜群な聡海くん。

固く目を瞑れば、笑い合う2人の姿を思い出してしまって。

今頃、デートの準備でもして居るのかな、なんて。
窓越しの彼女の部屋に視線を送る。

『好きだよ』と、言葉にしなくても。

いつかは伝わってくれると思って居た、過去の自分。

誰に向けた訳でも無い呟きは。自室の壁に、消えて行った。

＿＿＿＿＿＿＿。

そして、土曜日。

皮肉にも外は快晴で、絶好のデート日和だ。

ついさっき、フラッとウチにやって来た凛ちゃんは。
可愛らしいワンピースを着て、楽しそうに笑って居て。

 心が痛まなかったかと問われれば、嘘になってしまうけど。

何もしない癖に、誰かを妬むのは辞めると決めたから。

今日は大人しく、見送ろうとしたのに。

…無理だった。

…耐えられなかった。

扉の向こうに消えかけた彼女の腕を掴んで、引き寄せる。

情けないほど震える声で、ようやく伝えられた本音。

酷く驚いた様子で、目を見開く彼女に。

薄く微笑んで、想いを告げた。